中药和癌症研究的两项新成果

　　

生物通报道：中草药的使用在我国已经有悠久的历史，近年来，国外的科研人员对中草药的研究也越来越感兴趣。最近，国内外的中药抗癌研究取得了两项新进展。

 

美国的研究人员4月15日说，传统中国医学已使用数百年的针裂蹄木层孔菌可能具有阻止乳腺癌细胞生长的功效，有望成为抗击乳腺癌的新“武器”。研究人员所做的细胞实验显示，针裂蹄木层孔菌具有抗乳腺癌细胞的功效。研究人员认为，这种药材可能通过抑制“AKT”酶抗击乳腺癌细胞，“AKT”酶可控制促使细胞生长的“信号”。研究成果刊登在《英国癌症杂志》（British Journal of Cancer）上。

 

印第安纳波利斯地区一个研究所的科研人员丹尼尔·斯利瓦说，实验中，针裂蹄木层孔菌提取物减慢了新生癌细胞的生长速度，阻止了向肿瘤提供养分的新生血管的产生。

 

斯利瓦说：“我们还没有能力把这些知识应用于当代医学。希望我们的研究将鼓励更多研究者探索如何把可入药的菌类应用于治疗癌症。

 

此前，从神农尝百草到李时珍的《本草纲目》，中药研究和使用在我国已经有数千年的历史，是中华民族的一大财富。近年来，中药现代化研究成为国家支持的一个热点，也成为一大研究热点。这场研究热潮势必会为传统中药书写新的辉煌篇章。 

日前，华东师范大学的科研人员从我国中药中提取出多种影响血管新生的单体，这些单体堪称“全能抗癌选手”，在理论上能抑制任何一种肿瘤，且毒副作用比传统化疗、放疗要小得多。有关成果近日发表在国际权威杂志《癌症研究》（Cancer  Research）上。

据介绍，上世纪70年代，哈佛大学科研人员提出了“肿瘤血管新生假说”，认为肿瘤生长依赖血管生成。研究发现，在没有营养成分和氧气的供应下，肿瘤只能长到2—3立方毫米，一旦有新生血管与其相连，肿瘤就会以几何级数迅速生长，促使更多的血管生成，造成恶性循环。

 在这个理论基础上，科学家创立了“饿死疗法”，即用药物来抑制血管新生，让肿瘤失去生长所需的营养成分和氧气，从而被“饿死”。华师大生命医学研究所所长刘明耀教授指出，相比传统的放疗与化疗，血管新生药物治疗肿瘤具有药效明显、副作用小等特点，这类研究已成为抗癌药物研究的前沿领域。国际顶级科学杂志《自然》撰文称，未来几十年里，血管新生研究将改变目前药物的面貌，全球至少50亿人将从血管新生研究中受益。这是因为，世界三大疾病——癌症、心血管病、糖尿病都和血管新生有关。

在这个科研背景下，华东师范大学的生命医学研究所成立了血管新生研究小组，把目光投向中草药。经过分离和人工合成，研究组果然发现了几种影响血管新生的中草药单体。在日前出版的《癌症研究》上，华师大专家发表了一项成果：中草药单体“藤黄酸”能抑制血管新生，从而“饿死”肿瘤细胞。此前的研究表明，从中草药藤黄中提取的藤黄酸能抗癌，但它抑制血管新生的功能尚属首次发现。利用这种机理，很低浓度的藤黄酸就能杀灭肿瘤细胞，副作用小，效果却很好。

研究人员介绍说，用藤黄酸抑制血管新生抗癌的最大优势是，它在理论上能抑制任何一种肿瘤的生长，包括引起白血病的液体肿瘤，这是传统抗癌方法所无法比拟的。（生物通雪花）