研究人员通过模拟气候并研究古化石，认为气候变暖已经使猛玛象的栖息空间缩减，而约6000年前人类对该栖息地的介入更将物种的数量推向边缘。

“生态环境的破坏使猛玛象数量明显下降，这令它们在人类加速捕杀过程中更加不堪一击”，刊登在《公共科学图书馆・生物学》(PLoS Biology)上的研究结果表示。

有关猛玛象物种的灭绝之谜已经有多种猜测和讨论。一些人认为气候转变是原因之一，人类的捕杀加速了它们的灭绝速度。美国科学家保罗马丁(Paul Martin)认为携带原始武器的人类入侵和猎杀导致猛玛象数量减少，此前猛玛象根本没有接触过人类。但究竟哪种因素影响更大还没有定论。

据本次研究人员表示，按照气候变化後的猛玛象数量估算，人类每三年只需杀掉一头猛玛象就可以将它们推向灭绝。

“分析显示中世纪气候变暖后适宜猛玛象栖息的区域有限，无法承担这麽多猛玛象，而这时人类向它们发出了致命一击”，研究报告写道。