果蝇中发现人类衰老基因

【字体: 时间:2008年05月13日 来源:生物通

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  来自牛津大学和Open大学的Lynne Cox博士和Robert Saunders博士在果蝇中发现一种特殊基因。该研究意味着果蝇能够用于研究衰老对DNA的影响。在这项发表在近日的《Ageing Cell》杂志上的研究中,研究人员证实了这种模型用于研究衰老过程的价值。

  

生物通报道:来自牛津大学和Open大学的Lynne Cox博士和Robert Saunders博士在果蝇中发现一种特殊基因。该研究意味着果蝇能够用于研究衰老对DNA的影响。在这项发表在近日的《Ageing Cell》杂志上的研究中,研究人员证实了这种模型用于研究衰老过程的价值。

 

这项激动人心的研究证实,果蝇能够用于研究细胞、基因和生物化学水平上,人类衰老的关键方面。

 

牛津大学的Lynne Cox博士表示,他们研究了一种叫做Werner综合症的人类早老疾病,这种疾病的研究有助于研究人员了解正常的衰老。这种疾病的关键是单个基因WRN的变化意味著患者衰老的非常快。

 

研究人员在试管中证实了这种基因的功能,但是目前还不清楚这种基因在发育和整个身体上的作用。通过对果蝇中这种基因的研究,研究人员能够在一个强大的实验系统中模拟人类衰老。

 

Open大学的Robert Saunder博士补充说,这项工作首次证明能够使用短寿命的果蝇来研究一个重要的人类衰老基因的功能。研究使利用这这种模型系统分析这种基因在整个生物体内功能成为可能。

 

Saunders和Cox博士等人在果蝇中鉴定出关键人类衰老基因WRN基因的对应基因。他们发现,这种基因出现损坏的果蝇与患上快速衰老症状Werner综合征的人类具有共同的重要特征。(Werner综合症的病因是WRN基因发现损坏。)

 

尤其值得一提的是,携带这种损伤基因的果蝇,其DNA变得不稳定并且染色体也常常被改变。

 

研究人员证实,果蝇的DNA发生了重排,染色体间发生了基因的交换。在Werner综合症患者中,这种基因组不稳定性导致癌症的发生。从Werner综合症患者获得的细胞对一种常用于治疗癌症的药物极其敏感。而在这项研究中,研究人员证实携带这种受损基因的果蝇能够极低剂量的这种药物杀死。

 

科技、生物技术和生物学研究协会的Nigel Brown教授表示,在英国,人口衰老是目前面临的一个重要研究挑战,因此研究人员需要深入了解正常衰老和与之相伴的特征。(生物通雪花)

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