《科学》：神经元的互相残杀

　　

生物通报道：发育的神经系统能够制造比所需更多的神经细胞来确保靶标器官和组织能够被正常连接到神经系统上。当神经连接上靶标器官时，它们有时会相互间竞争，从而导致一些神经活下来，而另外一些则死亡。

 

显著利用计算模拟联合分钟生物学方法，来自美国约翰·霍普金斯的神经学家发现了靶标组织如何帮助新连接的外周神经细胞加强它们的连接并杀死邻居神经。这项研究的结果发表在4月18日的《科学》杂志上。

 

很难想象这种竞争如何发生，因为引导细胞到达它们靶标的信号也负责保持它们存活。那么它们的一半又是怎么死亡的呢？

 

又外周神经元驱动的靶标组织通过释放神经生长因子蛋白NGF来诱导神经想着它们生长。一旦神经到达它的靶标，NGF从一种生长提示转变成一种存活因子。事实上，一部分神经细胞被剥夺了NGF时就会死亡。

 

为了进一步研究NGF依赖型存活效应如何起作用，研究人员分析了发育神经元细胞中被NGF开启的基因。

 

他们发现数百个基因能够应答NGF基因，并且其中一些还与NGF效率的提升有关。NGF似乎控制着能够提高NGF效率的基因。这个研究者推测，这可能是神经细胞竞争生存的一种方法。

为了验证这个理论，研究者与擅长计算机模拟的研究人员进行了合作，并构建出相互作用计算机模型。

 

为了验证这个模型的准确性，研究者在遗传改变小鼠中进行了验证。他们预测出惩罚信号的移除将可能拖延细胞的死亡，这与之前计算机模拟的结果一样。事实上，缺少死亡信号受体蛋白的小鼠神经元比携带这种受体蛋白的小鼠神经元死的更加缓慢。

 

研究人员表示，他们从未想过这三个基因能够促进这种竞争。因此，研究结果让他们感到非常惊讶。（生物通雪花）