“瘾”细胞为早期癌症提供诊断依据

　　

食品研究所的科学家们发现食物的一些细微的变化会是肠道更容易生成肿瘤。

 

来自食品标准局和生物技术生物科学研究委员会的研究支持调查结果：对饮食进行控制有可能延迟或是逆转癌症的生成。

 

来自食品研究所的Ian Johnson教授说，在结肠直癌的病例中我们发现有18个基因的改变在早期的癌症进程中起重要作用。

 

我们检测发现，癌症患者的正常组织里这些基因发生了化学上的一些变化。

 

这也就表明，一种新的的缺陷可能导致癌症的产生。

 

所有的细胞都携带一套完整的指令组，在细胞核里的DNA指导整个机体的运作，但是为了界定各种类型的细胞具体的结构和功能，基因要激活或是断然阻断细胞的生命周期。

 

基因控制细胞活性的其中一个机制是表观编码（epigenetic code），一套与DNA分子相结合的化学标签，它使得单个的基因开始表达或是被沉默。众所周之，异常的癌症细胞功能有部分是由于表观编码出现错误，有些基因发出生长的信号，而另外一些有屏蔽基因表达，结果导致细胞异常，最终自我摧毁。

 

食品研究所的科学家探索了表观编码的错误可能开始于表面看似正常的组织，这是肿瘤早期的形态。

 

最近的研究结果发表在英国期刊《Cancer》上，他们检测了大量DNA上的甲基团，这些DNA来自肠癌病人的细胞系。他们发现肠表面的一些细微的改变可能导致肠更容生成肿瘤，这些改变来自异常的基因表达的“瘾”细胞。

 

有些这方面的改变似乎随着年龄的增长会自然的出现，但是食品标准局支持食品研究所调查了可能的影响因素，这些因素包括我们生活方式中的饮食，肥胖会加速老年人的DNA甲基化进程，而运动会延迟老年人的DNA甲基化进程，因此关注这些关键的方面我们就有可能保持长久的健康。

 

生物技术生物科学研究委员会的Nigel Brown（科学与技术部的主管）教授说，对于年轻的学科领域表观基因的基础研究让我们了解人类的健康。理解表观基因的作用进程，有助于理解它是如何维持细胞以及组织的长期健康，因为我们在这里看到，这些正常进程如果出现故障接下来将引起疾病。生物科学生物技术委员会赞助大范围的表观基因研究，并鼓励研究同盟欧洲的表观研究组织建立一个研究网络。

（生物通 张欢）