纳米管有助研究反转录病毒在人类细胞中传播的机制

　　

医学研究者最新的研究发现，自然存在的一些纳米管可作为天然通道，协助反转录病毒从带毒者传递到健康者的细胞中，这也就能解释为什么有些疫苗往往不能起到有效预防的作用？

为了深入研究这些纳米管在细胞内的作用，科学家们寻找如何快速简单测试这些纳米管的方法。

Sandia国立实验室的研究者们偶然发现一种制作纳米管的简易方法。

Darryl Sasaki说，我们的研究首次展现一种简单的纳米管制作方式，这种纳米管对蛋白膜间的相互作用具有普遍的作用。Darryl Sasaki来自Sandia生物科学能源所。

Sandia是国家核安全管理实验室。

纳米管这种通道样的结构以前就被发现了，只是最近才了解这一细小的结构具有人体通道的作用，无论是对有利的、有害的或是各种信息都有重要的作用。

此外，纳米管还为某些疾病的传播提供特殊的保护，还可以将圆形细菌的触手转入巨噬细胞中。最后，纳米管还能为细胞间信号的发生和接收提供信息通道（化学分子信号），这一途径比化学分子信号通过血液循环来传递信号要快捷。

这一发现与以前认为的人类组织间的运输系统理论完全不同，研究者们尝试仿制这种天然形成的纳米管。在他们的实验室里，他们将纳米管与巨大的脂肪囊共作用，脂肪囊模拟细胞膜所做的，与细胞膜有相似的功能。

巨型脂肪囊聚集形成微米大小的泡装结构，就像水中的肥皂泡般。他们有脂质双分子层组成只有5纳米厚。

实验的目的是希望创造一种调节，在这条件下，脂质球会变形成为纳米半径大小的圆柱形。
Sasaki说，研究人员遇到许多的困难，因为他们使用的脂质是称为egg PC的脂质，这种脂质需要在高能量的情况下才能弯曲形成管状。

Egg PC造价不贵，很容易就能获得，来自食物，具有稳定的膜性质。通常使用机械拉伸技术将这种脂质制备成纳米级圆柱状。

但是Sandia研究所的博士后Haiqing Lui选用POPC（一种单分子的脂质，只需要egg PC一般的能量就能弯曲）。

她尝试使用完全不同的方式制作纳米管，用一种机动蛋白来拉伸自然的膜使之形成管装结构。
她和Sandia研究所的George Bachand共同合作，她偶然发现POPC膜与高亲和蛋白中的一种链霉亲和素作用可形成纳米管。

也许这些发现，膜形成纳米管与能量的关系，可能为研究膜结构和细胞形成内化的连接通道的研究提供一些线索。

Sandia研究所的Carl Hayden确认了这一纳米管的形成过程，Carl Hayden是通过焦点成像显微镜描述纳米管形成中的特征。这种仪器允许提供点对点的像素检测，通过探测蛋白的荧光波普信号检测形成纳米管的膜与蛋白的相互作用。

细胞生物学家很早以前就已经观察到纳米管的形成了，但是他们认为这种天然形成的细小结构是一种垃圾结构，他们认为这是细胞生长过程中畸变。直到最近，通过标记细胞器和蛋白观察到这些纳米结构起一些运输路线的作用。这也就为研究纳米管提供了技术支持，现在研究的热点在于这些纳米管的作用机制。

Sasaki说，现在结果越来越清晰，这些管子通过机动蛋白为细胞器间提供特殊的有方向性的传运。
George说，巨噬细胞中被发现存在三维立体结构的纳米管，巨噬细胞在人体中扮演警察的角色。这种纳米管结构是一种蜘蛛网络式的，它能捕获侵入机体的细菌并将细菌转运到巨噬细胞中（让巨噬细胞消灭细菌）。

原文标题：Nanotubes could help study retrovirus transmission between human cells
（生物通 张欢）