基因磁性标签具有开发成像工具的潜力

　　

科学家发现，来自细菌的单个基因传入哺乳动物细胞能产生一个细小的磁性信号。Xiaoping Hu博士（埃默里大学和乔治亚州技术研究所生物医学工程系教授）说，这个MegA基因的磁性信号可发展成为一种追踪细胞运动的工具，通过MRI显示细胞的运动轨迹。

HU（埃默里生物医学成像技术中心和乔治亚州研究所的联盟杰出学者）说，我们发现一种非常简单的方法使哺乳动物细胞产生磁性信号。

研究结果发表在6月的Magnetic Resonance in Medicine上。

HU博士的研究小组在人肾细胞中测试MagA的作用，他说，这很可能应用于基因改造的动物上。他和他的同事发现MagA表现出无毒性。

MegA基因来自有磁趋性的细菌，这些细菌能感知地球的磁场。细菌编码一种蛋白，这种蛋白可传输铁离子横跨细胞膜。当把它放进动物细胞内，它能激发氧化铁聚集在几纳米的空间里，使得细胞在核磁成像仪里成像，变得可视化。

他还说，MagA可能与荧光蛋白具有相同的作用，只是MagA是用核磁成像仪来检查。

世界范围内的科学家们所使用的绿色荧光蛋白最早是从水母中发现的，一般用来绘制神经系统连接图谱或是追踪干细胞在体内的分布情况。HU博士说，他希望MagA能有同样的应用，不过MagA的优势在于它比光具有更强的组织穿透性。（生物通张欢编译）