根据一个新的报告，被感染的白蛉的每一口叮咬都会传播数量不等的利什曼病致病原虫。反常的是，更低的感染剂量会导致宿主更严重的问题。David Sacks及其同事报告说，感染更高数量寄生虫的小鼠迅速出现了大的病灶，最终痊愈了。感染了更低剂量的小鼠出现了较小的病灶，但是常常出现慢性感染，让宿主成为了这种寄生虫的长期贮存宿主。利什曼病在许多热带和亚热带国家地方流行，而且常常导致被携带硕大利什曼原虫的白蛉叮咬的患者皮肤出现严重的疖。长期感染某些种类的利什曼原虫物种可能导致发热和贫血，并最终导致肝和脾的损伤。
研究人员研究了利什曼原虫从被感染的白蛉到小鼠的传播，发现了被传播寄生虫数量有很大的差异，但是可以归为两大类：3/4的小鼠从一口叮咬中接受了不到100个寄生虫，而其余的小鼠接受了多达10万个可能致病的细胞。这组作者提出，这种差异可能是该疾病结果的一个重要而被忽视的决定因素，而且它可能会帮助利什曼病疫苗的开发。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（
PNAS）上。
（《国家科学院院刊》（PNAS），doi：10.1073/pnas.0802331105，Nicola Kimblin，David Sacks）
