干细胞研究新方向——细胞外周糖

　　

英国曼彻斯特大学的科学家花费370,000英镑的科研经费，终于发现人体内的自然糖可用于生产干细胞治疗心脏疾病和神经损伤。

 

机体的每一个组织都由细胞组成，如皮肤细胞、肝细胞、脑细胞和血液细胞，所有的细胞外都包裹一层糖。

 

细胞外周的这层糖主要为细胞提供身份鉴定功能，通过这层糖细胞就清楚自身的类型和功能，并且通过这层糖细胞与周围其他的细胞进行沟通反应，在两个细胞间传递化学信号。

 

现在来自材料学院的Catherine Merry博士接受久负盛名的医学研究协会（Medical Research Council，MRC）提供的新调查研究项目，她将研究组成不同细胞外周的糖类型，并且检测这些糖影响细胞行为的机制。

 

领导近期研究工作的Merry博士说，目前糖影响细胞类型的机制暂时尚不明确。现在，我们知道的仅限于从细胞分离获得的糖片段可被用于指导糖的某一特定行为模式。

 

同时我们也认为可以操纵细胞形成特定的糖，借此而影响细胞生成某一特定的细胞类型，并影响细胞间的相互作用。

 

这一研究有助于我们了解糖影响细胞过程中糖对细胞类型改变的影响。

 

我们也相信，我们的研究可促进科学家在实验室里了解糖对胚胎干细胞分化生长的影响，并直接操纵细胞指导细胞分化，有助于将来应用于人类疾病的治疗，比如说修复受损的神经、心肌或是血细胞。

 

将胚胎干细胞制备成各种类型的细胞用于疾病治疗的概念从理论到实践还需要一段时间，而我们的研究就有助于促进这一目标早日实现。

 

Merry博士研究的研究项目将花费超过3年的时间，该研究项目将在大学材料科学中心实验室里应用高科技的实验仪器开展研究。

 

最近300,000英镑的经费将应用于5间实验室，更新实验室的生物材料和组织工程研究仪器，现在材料科学院的研究焦点都在此项研究项目上。

 

这一项目的经费受皇家学会Wolfson基金赞助，这为边缘化多学科研究铺平道路，多学科研究将涉及分子生物学、干细胞培养技术和纳米技术。

 

新型共聚焦显微镜技术将为科学家带来高分辨率的3D图像，这也要感谢生物技术和生物科学研究协会（Biotechnology and Biological Science Council，BBSRC）提供的250,000英镑的研究经费。

 

材料科学研究中心的新实验室是英国再生组织研究中心的一部分，它于2006年成立，由Northwest Regional Development Agency和其他交叉学科的大学提供1500000英镑经费成立。

 

（生物通 张欢）