Nature：找到炭疽邮件案幕后真凶的利器-T5000

　　

新仪器可快速检测炭疽，并在短时间内找出炭疽的起源。

 

美国联邦调查局（FBI）希望有一种快速的检测仪器可以给他们提供充足的证据，证实布鲁斯·埃文斯就是2001年炭疽袭击事件的主谋。布鲁斯·埃文斯是美国国防部设在马里兰州弗雷德里克的陆军传染病研究中心的著名微生物学家。但是现在的检验仪器远远不能满足FBI的要求。

 

加州Carlsbad生物科学技术公司lbis研发的T5000生物传感系统，可从不知名样本中检测微生物，再与微生物图谱比对，鉴定微生物的种类。lbis公司首席科学家David Ecker说，新的仪器为快速鉴定微生物创造了条件。

 

Ecker证实，他们公司给FBI提供了一台这样的仪器，国家安全部门和陆军传染病研究中心都可使用这台一起检验样本。但Ecker拒绝谈及布鲁斯埃文斯的案件。

 

2001年，自从炭疽芽孢信件被寄到电台和国会议员的手中，美国的各地实验室都开展紧急的实验工作，对分离的炭疽进行测序分析，将序列进行比对，追查炭疽的源头。接下来，恐怖袭击的炭疽被命名为Ames菌株，Fort Detrick对炭疽的源头开始清查。2003年，马里兰Rockville一遗传研究所公布Ames炭疽的DNA序列。

 

与此同时，FBI调查小组希望寻找一种新的仪器可快速鉴定微生物的来源，他们将目光转向lbis。libs研发的T5000系统同时检测大量的样本，并快速获得样本微生物的DNA序列，通过序列比对绘制进化树鉴定微生物的来源。这一仪器被用于检测急发性的公共安全事件中的微生物，比如说SARS事件。

 

但是，据lbis的高层说，至今新仪器的结果还没有在法庭上作为呈堂供证。

 

据Nature杂志报道，埃文斯的死导致美国国内掀起生物安全的热议高潮。

 

据华尔街报报道，美国FBI宣布埃文斯被确定为炭疽邮件案唯一责任人

 

附：2001年炭疽袭击事件始末

炭疽是一种特殊的微生物病菌，通过呼吸道传播，在适宜的环境下可以永久存活。2001年，“9·11”事件后的几周，美国接连出现了5起炭疽菌致人死亡事件，受害人接到了含有炭疽菌的不明信件，负责寄送这些信件的邮政局员工也因感染了炭疽菌而瘫痪。

 

2002年6月，美国国会山的议员办公楼接到一封含有炭疽菌粉末的信件，引起了恐慌，该大楼封闭3个月。美国驻外使领馆也成为炭疽菌的袭击对象。为了找到幕后黑手，美国政府将悬赏金额提高到250万美元。

 

美国联邦调查局最初认为这是“基地”组织所为，曾两度深入阿富汗寻找线索，都没有收获。“基地”组织头目本·  拉登宣布，“基地”组织和炭疽菌毫无关联。含有炭疽菌的信件上都标示了“炭疽菌”字样，这也不是恐怖分子的作风。

 

因此，联邦调查局将目标锁定了本国的研究中心，认为可能是某位信仰伊斯兰教的科学家所为，目的是告诫美国政府。因此，美国陆军传染病研究中心组成了有约90名成员的试验小组，昼夜不停，对上千份炭疽菌样本进行分析，试图用基因分析的方法确认炭疽菌的来源，却发现陆军传染病研究中心在“贼喊捉贼”，“炭疽菌邮件”中的炭疽菌就是从这个研究中心传出去的。

 

经过6年的调查，8月1日，美国联邦调查局终于将“炭疽”恐怖袭击的嫌疑人锁定：62岁的布鲁斯·艾文斯博士。就在联邦调查局准备对其实施逮捕时，他却自杀身亡，令案件更加扑朔迷离。