港大全速研爱滋喷雾疫苗

　　

实验室中的陈志伟可轻车熟路地操作各种病毒实验。他说：「与瓶瓶罐罐打交道，才是真的搞科研，最有成就感。」

　艾滋病，被称为世纪绝症，也是医学界最大挑战之一。成立不足2年的香港大学艾滋病研究所(AIDS  Institute)，正全力研究艾滋病治疗的创新方向──黏膜疫苗(mucosa  vaccine)，希望在人体内制成艾滋病毒的「保护罩」，以全面防止感染。所长陈志伟指，当前研究所正与世界多间顶尖大学及研究所作科研竞赛，相信半年后可得出初步结果，确认研究方向是否正确。  

 

　此外，研究所又与内地多间大学及研究单位进行包括病毒实验及药物测试等多方面合作，又会透过对本地病毒特征、演变的研究分析，探讨艾滋病于中国社会的发展，为对抗艾滋病作出贡献。  

 

　美国前总统克林顿、艾滋病治疗法「鸡尾酒疗法」之父何大一，均因在对抗艾滋病上的重大贡献，成为全球的焦点，去年也获香港大学颁授荣誉博士。其实，风光背后，还有更多为对抗艾滋病默默耕耘的科研奉献者，他们潜在的成果不容忽视。港大艾滋病研究所虽然「年纪轻轻」，研究员亦只得10多人，但其工作却不落后于他人，他们正积极投入当前最尖端的黏膜疫苗研发工作，与全球各知名艾滋病研究所一同与时间竞赛，争一日长短，希望尽快得出成果，造福全人类。  

 

料半年后有初步结果  

 

　陈志伟解释，艾滋病多透过直接接触黏膜组织如口腔、生殖器、肛门黏膜等传染，黏膜疫苗的开发，对人体可起着强大的保护作用。他说：「新黏膜疫苗基本原理，是利用喷雾覆盖黏膜组织，达到预防染病的目的。与药物相比，其最大优点在于对人体全无副作用！」理论上，成功开发的喷雾，可在人体黏膜表面形成一层「保护罩」，防止病毒入侵；即是说，在接受有关疫苗后，即使与病毒接触，亦能不被感染。  

 

　「当前，科学家对黏膜疫苗的研究都处在实验室初级阶段，所以我们是在与全球的研究所作科研及时间的竞赛。」他预测，研究所的实验室，将在半年后有对黏膜疫苗研究有初步结果，「届时我们即可知道，现在进行的研究方向是否正确」。  

 

病毒入侵过程找漏洞  

 

　引起艾滋病的HIV病毒会不断地变异，当其特性改变，便能逃脱药物的「攻击」，亦令疾病难以治愈。「鸡尾酒疗法」便是透过同时使用多种抗病毒药物，将进入人体的HIV病毒抑制，减慢发病速度，成功延长带菌者及患者的寿命，但仍不能清除病毒或治愈疾病。  

 

　与鸡尾酒疗法抑制艾滋病病毒相比，港大艾滋病研究所亦准备从更根本的病毒特性入手，探讨人体内的病毒如何进入健康细胞的过程，希望能从中找出「漏洞」。陈志伟称：「科学家现在仍并未完全掌握病毒渗透到细胞的机制，但我们相信如能从中找到病毒的『缺陷』，对生成新的治疗对策将很有帮助。」去年，他便成功获得微软创办人盖茨及其妻的基金会捐出10万美元，支持有关方面的研究。  

 

意外发现禽流感药物  

 

　由于规模及硬件的局限，与内地的协作亦成为研究所的重要方向。本身亦为艾滋病/HIV国家973研究计划负责人的陈志伟指，现时多间内地大学及研究中心，包括中国医学科学院、清华大学艾滋病中心、南京大学及武汉大学均是其伙伴，于以猕猴作动物病毒实验、观察病毒入侵机制及做药物测试、研制新疫苗等均有合作。他坦言，至今暂未发现对抗艾滋病毒的新药物。但他补充说：「不过，我们在实验中意外发现到，一些药物原来对治疗禽流感有一定效用呢。」  

 

　他又慨叹，香港对科研工作资助不足，令不少研究计划进展缓慢，未能全面发挥潜质。他说：「对比下，内地政府对艾滋病科研方面的投入却与年俱增，以香港科研水平，应该有更多的人士来关心艾滋病研究工作，贡献社会。」