2篇《自然》透视艾滋疫苗的“危机”与“转机”

　　

生物通报道，自从被世界公认最有希望获得成功的艾滋病疫苗试验宣布失败以来，艾滋病疫苗成功之日似乎变得遥遥无期，诺贝尔医学奖得主、世界著名艾滋病研究专家大卫·巴尔迪摩教授发表演说，声称基于艾滋病病毒复杂的变异性，人类在25 年内不可能找到艾滋病疫苗，“并且很有可能永远也找不到这种疫苗。”

 

危机

连HIV领域领军人物都对艾滋病疫苗没有信心，这消息的确让人沮丧。大卫·巴尔迪摩的观点依据是：艾滋病病毒具有复杂的变异性。近期一篇发表在Nature Medicine上的研究性文章又再次的印证了这一点。

法国鲁昂大学的病毒学家发现一种艾滋病病毒的新变种，这一新的发现可能为艾滋病疫苗的设计带来更多的困难。

 

人类艾滋病病原为Ⅰ型HIV病毒，通常分为M、N和O三个亚型，鲁昂大学病毒学家在一名喀麦隆裔病人（女性）身上发现一种新的Ⅰ型HIV病毒亚型，它不同与上述的3种亚型病毒。

 

研究人员对该病毒进行基因组分析，发现这个病毒是个全新的亚型，目前被命名为P亚型。研究人员表示，P型病毒可能起源于SIV（HIV的前体病毒，自然宿主为猩猩），但究竟何时形成暂时不能界定。研究人员担心不久的将来可能出现新亚型艾滋病传播的可能。

 

转机

美国科学家在近期的《Nature》封面上发表了HIV病毒基因组研究的最新进展，这一消息也许给艾滋病疫苗设计带来曙光，人们从这些基因组结构信息中可以更进一步了解HIV病毒的内部信息。

 

和流感、丙型肝炎以及小儿麻痹症病毒一样，HIV病毒是通过RNA而非DNA来传递遗传信息的。隐藏在DNA里的遗传信息以一种相对简单的方式编码，而RNA中的遗传基因的编码则要复杂得多。而且RNA折叠的方式和结构也非常复杂，这之前给科学家们全面解读HIV的遗传信息带来了很大的阻碍。

 

这支来自美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究团队称，他们打算利用这些已被解码的遗传信息来对该病毒做细微的改变。

 

微生物及免疫学教授罗恩·史万斯多姆称：“我们可以通过引起基因突变的方式来干扰HIV病毒，如果它不能正常增殖，我们则可以发现是那些因素可以造成该病毒的基因突变。”

 

他还说道：“我们已经开始着手研究HIV病毒的基因到底耍了什么花招让它逃过了人类寄主的识别系统。”

 

我们希望，大卫·巴尔迪摩教授不要一语成谶。古语云，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，也许某个天才的科学家会在下一次实验中成功制成艾滋病疫苗。

（生物通  小茜）