疟疾疫苗不能解决的新问题

　　

生物通报道，最新一期的PNAS发表了加州大学欧文分校生态学与进化生物学系

的科学家最新的研究成果文章African great apes are natural hosts of multiple related malaria species, including Plasmodium falciparum，他们首次发现了新的疟疾寄生虫物种。

 

疟疾每年导致200万人死亡，其中85%的死亡发生在撒哈拉以南非洲。

 

加州大学欧文分校生态学与进化生物学系的科学家曾对人类疟疾进行溯源研究，疟疾很可能来源自黑猩猩。

 

当时研究人员进行的基因检测表明，目前已知的所有恶性疟原虫都是黑猩猩体内发现的亚种疟原虫的直系后代。研究人员推测，恶性疟原虫最晚可能在大约5000年前被传播到人类身上。

 

最新的研究让科学家发现了两种此前未知的疟疾寄生虫物种，它们生活在非洲大猩猩体内。Franck Prugnolle及其同事报告说，大猩猩能够携带一种能导致疟疾的恶性疟原虫（Plasmodium falciparum），这种疟原虫曾被认为只存在于人类身上。科学家检查了喀麦隆的125只野生黑猩猩以及84只大猩猩的排泄物样本，并测试了加蓬的3只大猩猩的血样，从而研究了生活在猿的种群中的疟原虫的范围。

 

结果发现Plasmodium GorA 和P. GorB这两种寄生虫物种与恶性疟原虫以及瑞氏疟原虫（P. reichenowi）有亲缘关系。

 

科学家指出，随着灵长类动物和人类的接触增加——这主要是由于非洲的伐木和森林砍伐——人类与动物之间的寄生虫传播的风险会增加，这两种新的疟原虫传播给人类的风险也增加。

（生物通小茜）

生物通推荐原文检索

"African great apes are natural hosts of multiple related malaria species, including Plasmodium falciparum," 作者 Franck Prugnolle, Patrick Durand, Cécile Neel, Benjamin Ollomo, Francisco J. Ayala, Céline Arnathau, Lucie Etienne, Eitel Mpoudi-Ngole, Dieudonné Nkoghe, Eric Leroy, Eric Delaporte, Martine Peeters和François Renaud

 

疟疾，仍然是当今人类的最大杀手之一。尽管先前科学家们在疟疾研究方面已经取得新的进展，如：期盼百年的疟疾疫苗诞生了，青蒿素基因组图谱的破译给抗疟药物的设计带来新希望。

 

从上个世纪50年代开始，根除疟疾的尝试就开始了，遗憾的是，疟疾不仅没被消灭，反而一次又一次的卷土重来，一次比一次更强大。 近期，首个疟疾疫苗可能诞生了，Nature杂志配发了专门评论文章Initiative targets malaria eradication。

 

葛兰素史克生物制品公司的RTS,S疫苗是目前最具希望的疟疾疫苗，它成为了首个进入III期临床试验的疟疾疫苗。

 

RTS,S疫苗由比利时葛兰素史克生物制品有限公司（GSK）研制成功，它能为人体提供针对疟疾寄生虫的双重保护。第一重，它能刺激人体产生抗体以攻击进入血液的寄生虫；第二重，它能促进免疫系统T细胞的产生，用来杀灭进入肝脏的寄生虫。

 

人们对这种红细胞前期疫苗（在疟原虫入侵血细胞之前攻击它）的期望很高。但是II期临床试验提示，它的有效率可能只有50%，这就意味着对其他疫苗的研究必须继续下去。

 

当然，对于根除疟疾，理想的疟疾疫苗应该更进一步，制止疾病的传播。这种疫苗通过引发感染者的抗体制造从而应对性成熟阶段的疟原虫。当蚊子叮咬了人并吸出疟原虫的时候，它也吸出了制止疟原虫繁殖的抗体，因此也就制止了传播。

 

关于RTS,S

2009年，5月26日启动了全世界最先进的疟疾候选疫苗的III期临床试验，到2012年广泛采用疟疾疫苗的希望已经增加了。

 

坦桑尼亚Bagamoyo地区的5名婴儿已经注射了葛兰素史克公司的RTS,S 疫苗，而1.6万名2岁或2岁以下的儿童将在未来的几个月中注射该疫苗。根据世界卫生组织，因为疟疾死亡的100万人大多数是5岁以下儿童。该疫苗有望提供持续数年的保护。

 

RTS,S 的里程碑是在超过20年的研制和该项目投入4亿多美元之后取得的。

 

如果这些试验取得成功——也就是说，如果它们证明了RTS,S 阻止了该研究中至少一半的婴儿和儿童出现疟疾症状——该疫苗将在2011年提交评审，到2012年上市。

 

疟疾疫苗项目组织说，它正在与其他疫苗资助组织合作，如果它能上市，将确保廉价供应这种疫苗。该项目的负责人Christian Loucq说，“很显然”，该疫苗将免费提供给非洲婴儿和母亲。

 

坦桑尼亚的这场试验的研究组长Salim Abdulla说：“该疫苗有潜力挽救数十万生命。参与[这项试验]的感觉太美妙了。”