氨基酸成了“长寿仙丹”会不会遭遇打假？

　　

曾庆平的博客 
 
《细胞——代谢》最近发表了意大利科学家的最新研究结果，初步证明支链氨基酸（亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸等）可以使小鼠寿命延长12%！相应地，此前美国科学家也曾在酵母中获得类似结果。但是，迄今为止还没有报道指出氨基酸对人类寿命有何影响。这样看来，我们目前还只能说氨基酸肯定是人类营养添加剂，但不能断言它们也是人类的“长寿仙丹”！

这篇文章的题目是“支链氨基酸在中年小鼠中促进存活并维持心肌与骨骼肌线粒体生物发生”（Branched-Chain Amino Acid Supplementation Promotes Survival and Supports Cardiac and Skeletal Muscle Mitochondrial Biogenesis in Middle-Aged Mice），其主要研究结果是发现支链氨基酸能延长雄性小鼠的平均寿命、激活mTOR及eNOS信号转导通路、强化中年小鼠线粒体生物发生及活性氧清除系统功能、改善年龄增长引起的肌肉损害等（附图）。

 
图解及注释：红色如地毯者代表一个心肌细胞（Cardiomyocytes）或骨骼肌纤维（Skeletal muscle fibers）；蓝色如蚕蛹者代表线粒体（Mitochondria），其功能是消耗氧气产生能量（ATP），同时也会释放活性氧（ROS）；黄色如卵黄者代表细胞核（Nucleus），显示了活性氧保护系统（ROS defense system）和线粒体基因表达（Mitochondrial gene expression）；箭头所指为支链氨基酸（Branched-chain amino acids）激活哺乳类雷帕霉素靶点（mTOR）-内皮型一氧化氮合酶（eNOS)-一氧化氮（NO）信号转导通路-基因表达级联。
 
许多证据显示，线粒体的生物发生越频繁，真核细胞存活的时间就越长。这是因为线粒体的功能与细胞寿命存在着密切关系，一般衰老细胞的线粒体数目减少，而活性氧自由基水平增高。相反，支链氨基酸不仅能大幅增加心肌及骨骼肌细胞中的线粒体数目，而且还能上调活性氧自由基清除系统的基因表达，进而整体提高细胞的抗衰老、抗胁迫能力，于是细胞乃至整个机体的寿命也就相应延长了。有趣的是，适度节食及锻炼同样能延长哺乳动物的寿命，其机理也是减少活性氧自由基对细胞的损害。

在生物化学家的眼中，像蛋白质、核酸之类的“营养品”进入胃肠道后就会在蛋白酶、核酸酶的作用下降解，分别产生氨基酸和核苷酸而被小肠吸收。外来的氨基酸和核苷酸的最终命运将是作为机体合成蛋白质和核酸的原料，而不会表现其他什么特殊的生物学功能。因此，当年“珍奥核酸”就曾遭遇劈头盖脑的打假，大概就是基于生物化学家对于食源性核酸不会有任何生理作用的认识吧！

说实话，在没有人发表上述研究结果之前，作为从事生物化学研究的我是不会想到支链氨基酸居然还有延年益寿等作用的，第一反应肯定是“无稽之谈”！可悲呀！于是，我在想，现在氨基酸成了“长寿仙丹”后是否会遭到新一轮的打假呢？！ 
 
  
本文引用地址： http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=370801