PNAS：早产的分子机制

　　

一项研究发现，称为微RNA的小片RNA可能通过促使子宫在分娩期间收缩而在子宫组织中起基因开关的作用。科学家长久以来知道诸如黄体酮和催产素等激素在怀孕和分娩中起到了重要作用。但是这种肌肉子宫壁（子宫肌层）变形——也就是从静止的组织变成收缩的组织——的信号传导机制尚不很清楚。Carole  R.  Mendelson及其同事使用基因表达分析发现了miR-200微RNA及其目标蛋白质ZEB1  和ZEB2参与的一个反馈信号传导回路，它们帮助子宫肌层对分娩诱导信号作出反应而收缩。

 

这组作者报告说，尽管当子宫收缩的时候小鼠和人的子宫肌层的这种微RNA的浓度上升，ZEB1和ZEB2的浓度下降。在怀孕期间，高浓度的循环的黄体酮帮助增加了子宫肌层的ZEB1浓度，而接近足月的时候，小鼠和人的子宫ZEB1浓度急剧下降。此外，在实验室中生长的子宫肌层细胞中，ZEB1和ZEB2降低了与子宫收缩有关的蛋白质的合成，阻滞了催产素诱导的子宫肌肉收缩。这组作者说，这些发现为子宫收缩的机制提供了解释，并且为预防新生儿死亡的主要原因早产提供了见解。