Science等杂志探究皮肤的“来龙去脉”

　　

生物通报道：皮肤是人体最大的器官，它被覆于身体表面，由表皮、真皮、皮下组织及附属器组成。我们知道皮肤有极强的修复和再生能力，这其实与皮肤干细胞的存在具有直接的关系。由于皮肤本身的特定，因此在研究干细胞的时候，颇多成果来自皮肤，比如近期倍受关注的耶鲁大学的成果，就是直接将皮肤细胞转变成其它体细胞。

但是到底皮肤本身的，能产生所有干细胞的最初细胞来自哪儿呢，这却没有确切的答案，来自荷兰第二大医学院的荷兰Utrecht大学医学中心等处的研究人员发现其实这些细胞都存在于毛囊之中，这种干细胞能表达Lgr6基因，这就是产生出所有皮肤细胞的源头。这一研究成果公布在Science杂志上。

皮肤具有三类不同的细胞：毛囊细胞、皮脂腺细胞以及处于前两者之间的被称作毛囊间表皮的组织细胞。之前的研究认为这三种类型细胞的干细胞能够产生出它们自己的细胞类型，但是到底这些细胞又是由哪里来的呢？

研究人员实验发现在发生皮肤损伤的成年小鼠中，包围着伤口的Lgr6干细胞会修复皮肤。在长时间的伤口修复中，这些细胞会产生出新的表皮以及新的毛发。这一研究说明可以利用这些干细胞来帮助修复损伤或移植皮肤（例如为烧伤的患者）。

除此之外，日本的科学家们利用来自小鼠皮肤细胞重新编程得到的iPS细胞又培育出听神经祖细胞，专家认为这将有助于治疗因听神经数量减少导致听力障碍的患者。

研究人员对利用小说皮肤细胞制造的iPS细胞进行培养，得到了听神经祖细胞。此后，他们将听神经祖细胞移植入一只新生幼鼠的内耳耳蜗。一个月以后，移植的多数细胞不断发育成熟，进而构成了螺旋神经节。而螺旋神经节——这种听神经的减少或消失会导致听力障碍。

这个研究小组此前曾利用胚胎干细胞成功培育出听神经祖细胞，并将其移植给听神经受损的老鼠，改善了老鼠的部分听力。iPS细胞可利用患者本人的体细胞来培养，能避免排异反应和伦理问题。因此日本专家认为，上述成果有助于治疗因听神经数量减少导致听力障碍的患者。

在2009年还获得了一项皮肤干细胞里程碑的突破研究成果，研究人员能够从人体皮肤细胞中提取干细胞，而不采用倍受争议地从胚胎细胞提取干细胞。

项具有里程碑意义的医学研究将让许多医学专家多年以来的愿望离现实更接近一步，使用人体皮肤细胞培育干细胞来抵御难以对付的疾病，比如：阿茨海默症、癌症等。使用皮肤细胞而不采用胚胞细胞将避免伦理道德的呼声抗议。

通过将这些皮肤细胞暴露在某些化学物质和蛋白质中，它们能潜在地转换成为大脑神经细胞、生成胰岛素的胰腺细胞、骨骼或软骨组织、心肌或其他类型的人体组织。这种方法还意味着培育干细胞无须从其他人体提取细胞进行注射，只需从自己的皮肤细胞中提取即可。

（生物通：万纹）

原文摘要：

Lgr6 Marks Stem Cells in the Hair Follicle That Generate All Cell Lineages of the Skin

Mammalian epidermis consists of three self-renewing compartments: the hair follicle, the sebaceous gland, and the interfollicular epidermis. We generated knock-in alleles of murine Lgr6, a close relative of the Lgr5 stem cell gene. Lgr6 was expressed in the earliest embryonic hair placodes. In adult hair follicles, Lgr6+ cells resided in a previously uncharacterized region directly above the follicle bulge. They expressed none of the known bulge stem cell markers. Prenatal Lgr6+ cells established the hair follicle, sebaceous gland, and interfollicular epidermis. Postnatally, Lgr6+ cells generated sebaceous gland and interfollicular epidermis, whereas contribution to hair lineages gradually diminished with age. Adult Lgr6+ cells executed long-term wound repair, including the formation of new hair follicles. We conclude that Lgr6 marks the most primitive epidermal stem cell.