Nature专题：让衰老止步

　　

生物通报道，人口老龄化成为全世界的通病，研究衰老也变得格外热门，研究衰老相关的疾病变得十分迫在眉睫。随着科学家们对衰老研究的深入，我们希望在未来的某天，老年人可以减缓衰老的步伐保持健康。最新的Nature发布了一个Ageing专题。

 

衰老似乎有衰退有着密切的关联。衰老一旦发生，随着而来的就是分子、细胞核组织功能退化，变得脆弱。年龄成为很多疾病的分水岭，只要年龄一到，某些疾病就变成高危疾病，发病率也急速上升，比如，癌症、心血管疾病和神经退行性疾病。

 

近期，以线虫为模型的一些研究发现，某些变异的线虫比正常的线虫更加长寿，严格地说，线虫的长寿不仅仅是活的更久，而是年轻的时间变得更长久。令人惊讶的是，似乎就是某个单基因的变异促使线虫发生这种变化，仿佛它的时间车轮减速下来。

 

现在，科学家们已经发现，修补某些信号通路、均衡营养使得酵母、线虫、果蝇、小鼠的寿命大大增长。不仅寿命延长，这些模型动物的健康状态变得更好，某些疾病的发生率下降。与长寿、健康相关的这些信号通路在进化上是保守的，这也就是说，在模型动物上所获得的结论可能也适用于人类。

 

目前，世界上60岁以上的人口数越来越多，如何使老年人在年龄老而人不老成为新课题。最近的研究让我们充满希望，老年疾病也许可以通过阻止老化的速度而得到抑制。

 

几篇Nature综述文章让你全面了解近期衰老研究的新近况。

（生物通 小茜）

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Reviews

The genetics of ageing free access

Cynthia J. Kenyon

doi:10.1038/nature08980

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Lessons on longevity from budding yeast

Matt Kaeberlein

doi:10.1038/nature08981

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Linking functional decline of telomeres, mitochondria and stem cells during ageing free access

Ergün Sahin & Ronald A. DePinho

doi:10.1038/nature08982

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Neural mechanisms of ageing and cognitive decline free access

Nicholas A. Bishop, Tao Lu & Bruce A. Yankner

doi:10.1038/nature08983

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Biodemography of human ageing free access

James W. Vaupel

doi:10.1038/nature08984

 

老龄化

目前，全世界60岁以上老年人口总数已达6亿，有60多个国家的老年人口达到或超过人口总数的10%，进入了人口老龄化社会行列。人口老龄化的迅速发展，引起了联合国及世界各国政府的重视和关注。80年代以来，联合国曾两次召开老龄化问题世界大会，并将老龄化问题列入历届联大的重要议题，先后通过了《老龄问题国际行动计划》、《十.一国际老年人节》、《联合国老年人原则》、《1992至2001年解决人口老龄化问题全球目标》、《世界老龄问题宣言》、《1999国际老年人年》等一系列重要决议和文件。提醒各会员国"铭记着二十一世纪的社会老龄化是人类历史上前所未有的，对任何社会都是一项重大的挑战"，吁请各会员国"加强或设立老龄化问题国家级协调机构"，"在国家、区域和地方各级制定综合战略，把老龄问题纳入国家的发展计划中"，"为老龄化社会的来临做好各项准备工作"，提出了"建立不分年龄人人共享的社会"的口号，以期增强人们对人口老龄化问题和老年人问题的重视。