线粒体：从细菌到生命的发动机

　　

　据《每日科学》8月17日报道，  美国莱斯大学研究发现：“夏娃”生活于20万年以前。

 

　　不要惊讶，该“夏娃”只不过是国外一些科学家提出的一个现代人类起源理论，被称为“夏娃”理论。上世纪80年代，美国加州大学伯克莱分校的威尔逊遗传小组发现：全人类的线粒体DNA基本相同，差异很少，而线粒体DNA又是严格的母系遗传。因此，他们推测，现代世界各种族居民的线粒体DNA最终都是从一个共同的女性祖先那儿遗传下来的。他们还推测：现代人类的线粒体DNA均来自非洲的一位女性，她是人类各种族的共同祖先。

 

　　尽管“夏娃”理论在科学界仍曾争议，但毫无疑问的是：线粒体，这个微小的细胞器，正通过控制机体的能量来控制着生命的新陈代谢。但谁又知道，线粒体，原只不过是寄生于人体的细菌而已。

 

　　无论在形态、化学组成、物理性质，还是活动状态、遗传体系等方面，线粒体都长得很像细菌。因此，在科学界，有一种种被广泛接受的学说——内共生学说，学说认为：原先独立生活的细菌在真核生物的共同祖先中繁殖，形成今天的线粒体。在这个学说里，线粒体只不过是生命细胞曾经的奴隶。远古时期的某天，某个原始的真核细胞吞噬了一个细菌，这个被吞噬的细菌，逐步进化，形成了今天的线粒体。而且在进化的过程中，这个细菌逐步丧失了独立性，经过许多代的奴役之后，最终变得完全寄人篱下。但在这一过程中，它也将大量遗传信息转移到了细胞里。

 

　　线粒体，这个曾经的奴隶，今天，竟然成为了生命的主宰。它利用氧来燃烧食物，生产我们赖以生存的几乎全部能量，它的存在，生命如同装上了涡轮发动机，蓄势待发，随时可以启动，无论动物还是植物。如果把生命比作汽车，那线粒体就是里面最核心的部件了。

 

　　此外，它还和人体的衰老密切相关，有一种理论叫做“衰老的线粒体理论”。该理论认为，线粒体在利用氧燃烧食物时，如同发动机一样，当密闭不好时，它也会产生“火花”，释放到周围环境之中。这个“火花”就是自由基，自由基会损害线粒体本身，以及周围的其他细胞器，甚至是位于细胞核中的基因。线粒体发动机转动如此频繁，以至于我们细胞里的基因每天要受到1万至10万次“火花”的攻击，这些攻击会损伤物种的DNA，尽管大部分的损伤会得到及时修复，但偶尔也会产生无法逆转的变异，这些变异会在一生中累积起来，使物种产生病变、过早的发生衰老。