剑桥大学研究者成功用皮肤细胞生成肝细胞

　　

    生物通报道  近日剑桥大学的研究者利用肝病患者的皮肤小样本生成了患病的肝细胞。该发现第一次证实干细胞可以用于构建大量的遗传疾病模型，为肝病患者开发新的治疗方法创造了希望。研究结果发表在《Journal of Clinical Investigation》杂志上。

    因为在实验室条件下无法培育肝细胞，所以开展肝病研究非常的困难。一项由Wellcome Trust基金会和医学研究理事会（MRC）提供资金支持的最新研究证实他们通过各种肝病患者生成了患病肝样细胞。

    通过这种方式复制细胞，研究者不仅能对疾病细胞进行精确地研究，他们还可以直接测试新治疗方法的效应。并且有希望对特异性个体现实个体化治疗和细胞治疗，即从有遗传疾病的患者那获得细胞，“治愈”后再度植回患者身体。此外，这项技术还能够用于对身体其他部分组织器官的进行造模。

    剑桥大学医学研究理事会干细胞生物和再生医学中心该研究的主要负责人Ludovic Vallier博士说：“我们的工作将干细胞研究向临床应用又推进了一大步。但是还有更多的工作要做，我们的研究团队将致力于研究并最终开发出新的治疗方案。”

    在英国，肝病是心血管病、癌症、中风和呼吸系统疾病之外的第五位死亡原因。在过去30年里青年人和中年人的肝病死亡率上升了6倍，这类疾病的个体死亡人数以每年8-10%的比率增长。到2012年，英国预计是欧洲肝病死亡率最高的国家，如果继续听之任之，在未来10到20年它就会赶上中风和冠心病成为首位的死亡原因。

    剑桥大学的科学家从七个各种遗传性肝病患者和三个健康个体（对照组）身上获取了皮肤活组织。然后他们将皮肤细胞重编程使之转变为干细胞。这些干细胞进而被用来生成模拟各种肝病的肝细胞。研究者第一次使用干细胞制造出了患者特异性的肝病模型，而从对照组获得的细胞则生成了“健康”的肝细胞。且研究者证实造模的三种疾病病理机制完全不同，证明了此研究有潜力被运用到各种病症中。

    帝国理工学院肝脏病学的教授以及肝病专家Mark Thursz教授评论此研究具有非常重要的意义。“肝病是许多发达国家第五位死亡原因，不同于其他的致死原因，肝病的致死率一直在升高。通过干细胞生成获得患者特异肝细胞系是对抗肝疾病战斗中一个伟大的进步。这项技术为短期开发出探索肝疾病生物学机制的新工具以及为肝衰竭的患者提供长期肝细胞资源创造了希望。”

（生物通：何嫱）