他们为何“折磨”一只老鼠？

　　

       有一群人，他们这样“折磨”一只老鼠：不给吃、不给喝，干扰它睡觉，把它扔到冰水里，捞出来吹干后，再扔进冰水里……另一方面，他们又把这老鼠当“宝贝疙瘩”，又打针又喂药，还花费上千万元购置专用仪器给它看病。他们并不是网上频频曝光的“动物虐待狂”，而是在做科学研究――为了搞清楚抑郁症、精神分裂症基因与环境相互作用的关系。

 

　　“变着法儿”折磨，小鼠“成功”患上抑郁症

 

　　记者昨天来到位于东南大学医学院的江苏省分子影像与功能影像重点实验室，这里正在进行一项国家“973”重点科研计划――通过影像医学研究，搞清抑郁症、精神分裂症基因与环境相互作用的关系。

 

　　东大医学院博士生导师居胜红说，“我们希望在患抑郁症前后的活体小动物身上，看到脑内功能团、神经网络的前后变化、因果关系等。”

 

　　为了让小鼠“成功”患上抑郁症，平日温文尔雅的研究人员变着法儿地“折磨”小白鼠：不给吃，不给喝，把它单独关在狭小密闭的笼子里；白天黑布罩着，晚上大灯照着，让它日夜颠倒，或者不给睡觉；更“残忍”的是大冬天把它扔进冰水里游泳，捞出来吹干，然后再扔进冰水里……

 

　　居胜红说，实验鼠是否患上抑郁症，有一套科学评价体系。比如一个多月后，如果小鼠表现出怕风、怕光、怕见人，总往角落里钻等，就说明一个实验“模型”建成了。研究人员强调，实验是经过相关医学伦理委员会审核的。

 

　　“造模”不容易，它们都是“宝贝疙瘩”

 

　　“小鼠很金贵啊，生病或者提前死了，我们心疼得不得了。”研究人员说。

 

　　居胜红介绍，小鼠一只要200元，需要量大，研究成本很高，但这些还在其次，关键是“造模”太不容易了。根据实验不同，“模型”短的要连续培养一两个月，长的甚至要一两年时间。经历各种“折磨”的小鼠很容易生病或提前死亡。实验室负责人之一聂凤超博士说，符合条件的小鼠很难培养，就拿简单的喂食、喂药来说，小鼠有时会不吃，这就需要用注射器连接导管打进胃里，稍微不慎就会导致死亡。

 

　　专用“看病”设备价值千万

 

　　小鼠“成功”患上抑郁症前后，研究人员要对其进行观察。观察设备是一台核磁共振成像仪（MRI），尺寸比普通MRI略小。小归小，这台设备却非常昂贵，购置加升级改造的费用超过了1000万元人民币，最小成像可以达到50微米，目前国内只有4台。研究人员说，通过观察小鼠脑灰质、脑白质、神经纤维等在患病前后信号强度的不同，把患病与未患病的小鼠进行对照，以及观察患病过程中细胞分子的自然改变等，他们已经对抑郁症发病的功能基础得出一些重要结论，不过课题目前仍未完成。

 

　　治疗过程也是监测重点之一。通过对患病小鼠使用不同抗抑郁药物，不仅可以加深对患病机理的认识，也能评价不同药物的治疗效果。据介绍，北京中医药大学曾请实验室帮助评价一种他们自配的中药效果，结果经过几个月的喂养、监测，小老鼠们竟然“开朗”起来了，这说明这种中药对于小鼠治疗抑郁症有效。