Nature自闭症专题二：自闭症患者or科学天才？

最新一期（11月2号）的Nature杂志发布了“Special issue on neuroscience: The autism enigma”等6篇文章，组合成一期“自闭症”专题。在这篇题为“Scientists and autism: When geeks meet.”文章中，nature杂志针对近年来关于 “自闭症患者or科学天才？”这一心理学界颇具争议性的热点话题进行了讨论。

　　

生物通报道 最新一期（11月2号）的Nature杂志发布了“Special issue on neuroscience: The autism enigma”等6篇文章，组合成一期“自闭症”专题。所涉及的话题包括了已确诊的自闭症发生率的神秘增加、围绕这种病症所出现的一些谣言、以及认为对某些领域的工作（被经常提到的是科学研究）来说自闭症会具有的优势等观点，试图在这一经常有争议的领域去伪存真。

在这篇题为“Scientists and autism: When geeks meet.”文章中，nature杂志针对近年来关于 “自闭症患者or科学天才？”这一心理学界颇具争议性的热点话题进行了讨论。

很少有科学家们会认为那些在科技界叱咤的风云人物有可能是自闭症患者。在人们的认知中，自闭症患者应该是那些存在严重社交、语言和行为障碍的人。然而近年来有这样一种观点在心理学界逐渐流行开来：那些在科学界及工程学领域的专业人士常常表现出自闭症的某些特征，同时他们的后代也显示出罹患自闭症的高风险。

这一看法最初是在15年前由英国剑桥大学的心理学家Simon Baron-Cohen提出的。Baron-Cohen发现那些自闭症儿童的父母都共同表现一个相似的特征——在机械、数学或计算机程序等思维能力上具有优越的才能。此外，他还提出在这些领域志同道合的人结为配偶将导致后代罹患自闭症的风险增加。

他的这一看法看起来也契合了公众们对于科学家和计算机鬼才的一般印象：他们极其聪明但却性格古板，通常缺乏社交能力。Baron-Cohen甚至推测一些杰出的知识分子例如阿尔伯特爱因斯坦（Albert Einstein）和牛顿（Isaac Newton）都有可能患有阿斯伯格综合症（Asperger's syndrome，一种泛自闭症障碍，其重要特征是社交困难，伴随兴趣狭隘及重复特定行为，但相较于其他泛自闭症障碍，仍相对保有语言及认知发展）。

一些临床医生也对他的这一观点表示支持。加州大学自闭症诊所的临床心理学家Bryna Siegel表示他发现很多自闭症患儿的父母都是各行各业的鬼才。“他们之间缺乏眼神的交流，都穿着由“Intel”商店定做的衣服，他们缺乏对社会的理解。我个人认为如果这些鬼才们结合到一起，对他们的后代来说绝对是件坏事，”Bryna Siegel说。

近年来Baron-Cohen针对自闭症儿童也开展了一些相关的研究。他发现那些自闭症儿童很容易受到一些例如机器、数字、日历和旋转物体的吸引，他们对一些可预测的系统或“超系统化”（ hypersystemize，生物通译）事物显示了超越一般儿童的分析能力。此外，在对剑桥大学学生所做的自闭症智商调查中，科学和数学专业的学生自闭症特征的得分远高于那些医学、法律学和社会学专业的学生。这似乎更让人迷惑科学天才是否与自闭症患者真的只是一线之隔呢？

然而Baron-Cohen的反对者们也对他的这些研究提出了批评和谴责。他们认为Baron-Cohen无论是在研究对象的选择，还是在实验研究的重复上都存在严重的缺陷和不足。Baron-Cohen也承认了这些批评者们提出了部分问题，他表示还将继续开展更广阔和深入的研究。

（生物通：何嫱）