Nature公布2012年受关注新闻（生物类）

　　生物通报道：每年年底各大杂志媒体都开始了年度盘点，在本周二（12月18日）Nature杂志就率先推出了“Features of the year”和“News: Readers' choice”，公布了其杂志读者关注最多的十大新闻和编辑挑选的十大新闻，最受关注的新闻包括物理学，生物学，医学等多方面内容。

编辑挑选的十大新闻（生物类）：

Stem-cell research: Never say die

这篇新闻描述了美国先进细胞技术公司（ACT）几经曲折的发展历程。文章指出，2012年将是干细胞领域挑战与机遇共存的一年，近几年热闹一时的诱导多能干细胞技术（iPS）由于其在诱导效率和应用前景方面存在的重重障碍让人们重归理智（诚如十多年以前热闹一时的体细胞克隆技术），美国许多公司、科研团队纷纷退出胚胎干细胞的研究领域，中国卫生部也于发布了规范干细胞临床研究的通知。干细胞技术将走向何方？是像当年的体细胞克隆技术一样热闹之后归于沉寂，还是开辟出一片崭新的医学领域？

Human experiments: First, do harm

在20世纪40年代，美国的医生故意让上千危地马拉人感染了性病，这种野蛮的做法引发了临床研究人体试验的争论热潮。

Neuroscience: The mind reader

关于人的意识，此前在NEJM杂志上，来自英国和比利的研究人员发现有些植物人的大脑依然保留轻微意识，科研人员甚至能与其中一名植物人交流。这一结果令人震惊，所谓植物人是指病人的大脑皮层功能严重受损，处于不可逆的深度昏迷状态，丧失意识活动。在试验中，研究人员选取23名植物人，利用功能性核磁共振成像（fMRI）技术扫描他们的大脑，试图寻找受损大脑中的意识活动。结果发现，有4名植物人的大脑会因想象不同的场景而产生不同的活动，并且这些活动与正常人的大脑活动完全相同。

领导这项研究的科学家：Adrian Owen希望能将这种方法用于临床。

Endangered species: Sex and the single rhinoceros

环保者们采用了一些措施，试图恢复三足苏门答腊犀牛（three-footed Sumatran rhino）的生育能力，但是也有人对此质疑，这种方法真的能挽回濒危物种吗。

读者关注最多的十大新闻（生物类）：

Snapshots explore Einstein's unusual brain

对14张新发现的爱因斯坦大脑切片进行的研究显示，这位大科学家的大脑的确在很多方面是与众不同的。这些大脑切片是当初在爱因斯坦去世之后被保留下来用作研究之用的。不过，科学家们目前仍然不清楚爱因斯坦大脑中所显示的那些额外的褶皱和沟回究竟是如何转化为爱因斯坦惊人的思维能力的。

佛罗里达州立大学等机构的科研人员通过照片将爱因斯坦的大脑与其他85人的大脑进行了比较，结果发现这位物理天才的大脑确实存在一些独特之处。尽管爱因斯坦的大脑尺寸并不突出，但其大脑某些区域的沟回和褶皱结构发育却不同寻常。

How to eat a Triceratops

研究发现，霸王龙在杀死三角龙后，会调整姿势，用血盆大口紧咬住三角龙盔甲的褶边。随后，向后拉扯三角龙头部，产生巨大张力，从而将肌肉撕裂。下一步，扯下三角龙头部，以获取富含营养的颈部肌肉。此外，古生物学家还证明霸王龙亦喜好撕咬三角龙的面部肌肉。

City birds use cigarette butts to smoke out parasites

墨西哥研究人员发现，墨西哥城的雀鸟把烟蒂作为筑巢材料，替代新鲜植物以防寄生虫的滋生。科学家认为，麻雀和朱雀把烟蒂衔入鸟巢，不仅能为幼鸟提供舒适内衬，而且烟叶所含的尼古丁等物质还可有效驱除螨虫等节肢动物。但科研人员同样对此类筑巢举动可能带来的负面影响提出了警告，因为烟蒂中所含的化合物多为致癌物质或是杀虫剂，因此也可能危及雀鸟的健康。

Artificial jellyfish built from rat cells

美国研究人员利用硅树脂和老鼠心肌细胞制造出了“人造水母”，它在电流的刺激下能够在水中像水母那样游动，这可能会引发关于“人造生命”的新讨论。

美国哈佛大学和加州理工学院的研究人员报告说，这个“人造水母”的外形像一朵八瓣花，八个“花瓣”都是由硅树脂制成，在它的中心是附着在薄膜上的老鼠心肌细胞。把它放入水中，每次通上电流，心肌细胞就会收缩，并带动八个“花瓣”向中间收缩运动，在电流消失后，硅树脂的弹性会使得它恢复原状。整个过程和自然界中水母的运动方式非常相似。

研究负责人基特·帕克认为，这项成果今后可用于测试心脏病药物，要看一种药物对心肌组织是否有效，可以先看看它在“人造水母”中的功效。研究人员说，接下来将尝试为“人造水母”增加一个“大脑”，使得它能够控制划水的角度和方向，更加接近真实的水母。

这项研究可能会引发新的关于“人造生命”的讨论。过去的一些“人造生命”走的是人工合成类似DNA物质的路子，而本次研究直接模拟出了一种生物，这样使用生物的细胞来制成“新生物”，可能会引发各种不同观点的争论。

（生物通：张迪）