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生物通报道  在SARS爆发10年之后，由中国科学院武汉病毒研究所领导，与来自澳大利亚、新加坡和美国的科学家们组成的一个国际研究小组，宣布在中国菊头蝠（horseshoe bat）中发现了一种新型SARS样冠状病毒（CoV），并揭示了新病毒的基因组序列。这种病毒与2002 – 2003年在亚洲爆发、引发全球流行危机的SARS冠状病毒密切相关。研究小组第一次从蝙蝠处分离出了这种活的SARS样病毒，这使得科学家们能够开展详细的研究以建立阻止疫情的控制策略，并为疫苗研发提供了机遇。研究结果发表在10月30日的《自然》（Nature）杂志上。

论文的共同资深作者、中科院武汉病毒研究所新发传染病中心主任石正丽（Zhengli Shi）说：“人类SARS-CoV是21世纪第一个新兴流行性传染病威胁的病原体。然而自2003年以来，对于直接进化为人类SARS-CoV的病毒起源一直存在不同的意见。尽管我们的研究团队在2005年报告了蝙蝠是SARS样冠状病毒的天然宿主，十年来我们一直在寻找这一缺失的环节，最终我们找到了它。”

论文的共同资深作者、生态健康联盟(EcoHealth Alliance)总裁Peter Daszak博士说：“我们发现蝙蝠可以直接感染人类，这会对公共卫生控制措施造成巨大的影响。”生态健康联盟是一个关注地方生态环境保护和全球健康问题的非盈利性组织。

该研究小组分离并培养了活病毒，其结合了人类SARS受体ACE2，因此可以直接从蝙蝠传播至人类。在10多年前SARS最初爆发于中国广东省的农贸市场时，人们认为是蝙蝠病毒首先感染了麝猫（civet），然后病毒通过这一中间野生宿主进化感染人类。当前的突破性发现表明，SARS有可能起源于其中的一种病毒，并排除了麝猫在传播过程中起作用。“这篇论文并没有解答SARS CoV的起源，但它提供了令人信服的证据表明，没有必要存在中间宿主，”哥伦比亚大学感染与免疫中心教授及主任W. Ian Lipkin博士说。

Daszak说：“生态健康联盟将继续致力于预测和预防下一次大流行危机。我们的研究揭示了现在在中国蝙蝠中存在着广泛多样的潜在大流行病毒，其有可能进入到人群中，引起另一轮SARS样疾病大爆发。更糟糕的是，我们并不知道如果出现这样的大爆发这些病毒的致命性。”

爱荷华大学微生物学系教授Stanley Perlman说：“这些结果指出了在蝙蝠中持续监控病毒的重要性，其目的在于鉴别出有可能跨越物种，在人类或家养动物中引起严重疾病的，包括冠状病毒在内的其他病毒。”

“一些经验教训表明，近期爆发的中东呼吸综合征冠状病毒有可能起源于沙特阿拉伯蝙蝠。我们需要保护蝙蝠的栖息地，避免引起严重的人为环境改变，并建立一些公共健康措施减少传播的风险，”Daszak说。在中国和亚洲的其他地区许多人将蝙蝠作为一种食物来源，这并不少见。生态健康联盟正在致力帮助寻找其他的措施来减少捕猎蝙蝠作为食物和娱乐对象，以及监控全球的野生动物贸易。蝙蝠对于生态系统健康至关重要，它是传播种子和授粉的主要媒介，还控制了昆虫种群和农业害虫。

发表在Nature杂志上的这些新研究发现，是建立在对来自中国昆明的一个菊头蝠群体的成员样本进行了一年遗传分析结果的基础上。至少有7种不同的SARS样CoVs病毒株被发现在一个蝙蝠群内传播。这些研究结果强调了在新兴疾病热区开展针对高风险野生动物群的研究项目，预测、准备及预防大流行的重要性。

“这项研究提供了迄今为止最令人信服的信息，表明像SARS-CoV及MERS-CoV一样的动物传染冠状病毒，进行了预编程在物种之间直接传播。显然，SARS-CoV还并没有消灭，这种病毒正藏匿在动物宿主体内，一有机会便会再度移植到人类宿主。这项研究进一步证实了持续监控以及开发公共卫生应急平台，控制这些重要的、致命性新兴人类冠状病毒意义重大，”北卡罗来纳大学公共卫生学院流行病学系教授Ralph Baric说。

（生物通：何嫱）

生物通推荐原文摘要：

Isolation and characterization of a bat SARS-like coronavirus that uses the ACE2 receptor

The 2002–3 pandemic caused by severe acute respiratory syndrome coronavirus (SARS-CoV) was one of the most significant public health events in recent history1. An ongoing outbreak of Middle East respiratory syndrome coronavirus2 suggests that this group of viruses remains a key threat and that their distribution is wider than previously recognized. Although bats have been suggested to be the natural reservoirs of both viruses3, 4, 5, attempts to isolate the progenitor virus of SARS-CoV from bats have been unsuccessful. Diverse SARS-like coronaviruses (SL-CoVs) have now been reported from bats in China, Europe and Africa5, 6, 7, 8, but none is considered a direct progenitor of SARS-CoV because of their phylogenetic disparity from this virus and the inability of their spike proteins to use the SARS-CoV cellular receptor molecule, the human angiotensin converting enzyme II (ACE2)……