野生授粉动物对粮食作物至关重要

　　

虽然由人类管理的蜜蜂蜂巢的健康已备受关注，但野生授粉动物的减少则可能会在全世界范围内对食品生产构成更加令人担忧的威胁。在一项对6个大陆上的41种主要农作物所作的大规模的国际性研究中，Lucas Garibaldi及其同事发现，野生昆虫对这些农作物的授粉比那些受到管理的蜜蜂的授粉更为有效，从而产生比蜜蜂多两倍的座果（即那些可发育成为成熟果实或种子的花朵）。研究人员还发现，蜜蜂仅仅添补了野生昆虫的授粉能力，但无法取代它们的授粉工作。如果人们不采取措施保护野生物种及它们的栖息地，Garibaldi及其同事得出结论：“正在发生的野生昆虫的丧失注定会在全世界范围内使农作物产量受到损害。”

在美国伊利诺伊州的一项对植物—授粉动物相互作用的独特研究阐明了野生动物授粉会如何因为物种及栖息地的丧失以及气候的改变而受到损害。Laura Burkle及其同事用在19世纪晚期、20世纪70年代及2009年至2010年间收集到的数据对该地区的植物及野生授粉动物网络进行了调查。他们发现，授粉工作的质与量随着时间的推移而衰退。授粉作用因为该地区一半的原有蜜蜂物种的根除加上开花时间与蜜蜂巅峰活动的错配而受到损害，后者可能与气温的转变以及植物及蜜蜂活动范围的变化有关。在一则相关的文章中，Jason M. Tylianakis就这两项研究对全世界3/4依赖授粉的粮食作物而言可能意味着什么进行了讨论。