Nature新文章：母亲的基因影响衰老

　　

生物通报道  随着年龄的增长，我们的细胞会发生变化，遭受损伤。现在来自Karolinska研究所和马克思普朗克老化生物学研究所的研究人员，证实衰老不仅由我们一生中的变化累积所决定，还受到遗传自我们母亲的基因的影响。这些研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。

衰老的原因有许多，它们是由损害身体器官功能的各种改变累积所决定。在衰老过程中，发生于细胞动力工厂——线粒体的改变看起来尤为很重要。线粒体是负责生成大多数的细胞化学能源ATP供应的一种细胞结构。

Karolinska研究所教授、马克思普朗克老化生物学研究所课题组长Nils-Göran Larsson博士，与Karolinska研究所神经科学系教授Lars Olson博士为该研究的领导者。Larsson说：“线粒体有自身的DNA，相比于细胞核中的DNA，线粒体DNA发生的改变更多，这对于衰老过程具有重要的影响。线粒体中的许多突变逐渐使得细胞不能生成能量。”

第一次，研究人员发现衰老过程不仅受到个体一生中线粒体DNA损伤累积的影响，还受到遗传自他们母亲的DNA的影响。

Larsson说：“令人惊讶的是，我们证明我们母亲的线粒体DNA似乎影响了我们自身的衰老。如果我们从母亲处遗传了携带突变的mDNA，我们就会更快速地变老。”

正常和受损的DNA一代代遗传下来。但生活方式干预是否有可能影响mDNA损伤程度，这一问题还有待研究。现在研究人员所知道的就是，遗传自母亲的轻微DNA损伤促进了衰老过程。

论文的主要作者、Karolinska研究所Jaime Ross博士说：“该研究还证实，低水平的突变mDNA可以影响发育，造成大脑畸形。”

“我们的研究发现更深入地阐明了衰老过程，证实了线粒体在衰老中起重要作用；同时也表明了减少这些突变数量的重要性，”Larsson说。

研究的共同作者、大学医院凯斯医学中心和凯斯西储大学医学院神经外科Barry Hoffer博士说：“研究结果还表明，靶向线粒体功能的治疗干预有可能影响衰老的时间进程。各种膳食控制和药物可以上调线粒体功能和/或减少线粒体毒性，比如说抗氧化剂。这一小鼠模型为测试这些药物/膳食提供了一个‘平台’。”

发表在这篇研究论文上的数据均来自小鼠实验。现在研究人员打算继续对小鼠、果蝇开展研究工作，调查减少突变数量是否能够延长它们的寿命。

（生物通：何嫱）

生物通推荐原文索引：

"Germline mitochondrial DNA mutations aggravate ageing and can impair brain development", Jaime M. Ross, James B. Stewart, Erik Hagström, Stefan Brene, Arnaud Mourier, Giuseppe Coppotelli, Christoph Freyer, Marie Lagouge, Barry J. Hoffer, Lars Olson & Nils-Göran Larsson, Nature, online 21 August 2013, doi:10.1038/nature12474