BMJ：地中海饮食为什么能长寿？

　　

生物通报道：本周，权威医学杂志《英国医学杂志》（BMJ）发表的一项研究表明，地中海饮食可能有助于延长你的寿命。这种饮食似乎与较长的端粒长度有关，而端粒长度是衰老减慢的一个既定标志。

地中海饮食一直都与健康益处联系在一起，包括死亡率降低，和慢性疾病风险降低，比如心脏病。

地中海饮食的特点是，高摄入蔬菜、水果、坚果、豆类（如豌豆、黄豆和扁豆）和谷物（主要是未加工的）；高摄入橄榄油，而低摄取饱和脂肪；适度摄取鱼类，摄入低量乳制品、肉类和家禽；定期但适度饮酒（特别是餐点葡萄酒）。

端粒位于染色体末端（就像鞋带末端的塑料套），可阻止它们磨损和置乱所包含的遗传密码。在健康人当中，端粒在整个生命过程中逐步缩短，从婴儿期到成年期的超过一半，到在老年期再度减半。

因而，端粒缩短与较低预期寿命和年龄相关疾病的更大风险相关联。生活方式因素，例如肥胖、吸烟和消费含糖饮料，都与更短端粒有关。氧化应激和炎症也能加速端粒缩短。

因为水果、蔬菜和坚果——地中海饮食的关键组分，有著名的抗氧化和抗炎作用，因此美国的一个研究小组，在布里格姆妇女医院和哈佛医学院副教授Immaculata De Vivo的指导下，着手研究是否地中海饮食习惯的坚持与更长端粒长度相关。

他们分析了来自护士健康研究（一项正在进行的研究，自1976年以来追踪120,000名美国护士的健康状况）4,676名健康中年女性的数据。参与者完成了详细的食物问卷调查，并进行一个血液测试来测量端粒长度。计算每名参与者的饮食评分（从0到9分），得分越高代表越接近于地中海饮食。

在调整了其他可能的影响因素之后，结果表明，更坚持地中海饮食习惯，与更长端粒有密切的关系。饮食得分中的每一个点数变动，相当于平均1.5年的端粒衰老。

然而，作者称，没有一种个人饮食成分与端粒长度有关联，从而强调了所检测饮食模式与健康相关的重要性，而不仅仅是单独的某个饮食因素，如全谷物摄入。

他们这样写道：“据我们所知，这是目前最大的人口队列研究，专门针对健康中年女性坚持地中海饮食习惯与端粒长度之间的关联。我们的研究结果进一步支持，坚持地中海饮食习惯对于促进健康和长寿都有益处。”

瑞典隆德大学的Peter Nilsson教授在一篇社论中指出，地中海饮食是预防心血管疾病的饮食建议的基石，它也与衰老减慢生物标志物有关的事实是可靠的。

他认为，反映祖先的遗传背景因素，也许可以解释饮食模式和端粒长度之间关联的变化，而且未来关于这个问题的研究，应该考虑基因、饮食和性别之间相互作用的可能性。

（生物通：王英）

延伸阅读：PLOS：对于长寿来说什么因素最重要？

生物通推荐原文摘要：
Mediterranean diet and telomere length in Nurses’ Health Study: population based cohort study
Abstract
Objective To examine whether adherence to the Mediterranean diet was associated with longer telomere length, a biomarker of aging.

Design Population based cohort study.

Setting Nurses’ Health Study, an ongoing prospective cohort study of 121 700 nurses enrolled in 1976; in 1989-90 a subset of 32 825 women provided blood samples.

Participants 4676 disease-free women from nested case-control studies within the Nurses’ Health Study with telomere length measured who also completed food frequency questionnaires.

Main outcome measure Association between relative telomere lengths in peripheral blood leukocytes measured by quantitative real time polymerase chain reaction and Alternate Mediterranean Diet score calculated from self reported dietary data.

Results Greater adherence to the Mediterranean diet was associated with longer telomeres after adjustment for potential confounders. Least squares mean telomere length z scores were −0.038 (SE 0.035) for the lowest Mediterranean diet score groups and 0.072 (0.030) for the highest group (P for trend=0.004).

Conclusion In this large study, greater adherence to the Mediterranean diet was associated with longer telomeres. These results further support the benefits of adherence to the Mediterranean diet for promoting health and longevity.