Cell报道延长寿命的新方法

最近，瑞士伯尔尼大学的一组研究人员，通过激活一个可破坏不健康细胞的基因，大大延长了果蝇的寿命。这些结果也为人类抗衰老研究开辟了新的可能性。相关研究结果发表在1月15日的《Cell》杂志。

　　

生物通报道：最近，瑞士伯尔尼大学的一组研究人员，通过激活一个可破坏不健康细胞的基因，大大延长了果蝇的寿命。这些结果也为人类抗衰老研究开辟了新的可能性。

长生不老一直是人类的梦想，科学家们对于这个目标的探索从而停步，相关研究：缺乏一种特殊蛋白质的小鼠更长寿。例如，在许多古老的神话当中，长生不老是区分人类和神明的一个特性。最近，生物学研究试图通过研究模式生物（如小鼠和果蝇），来延长人类的寿命。瑞士伯尔尼大学细胞生物学研究所的研究人员，在Eduardo Moreno的带领下，开发出一种新方法，根据改进的体内最佳细胞选择，来延长果蝇的寿命。相关研究结果发表在1月15日的《Cell》杂志。

本文通讯作者Moreno解释说：“我们的身体是由几万亿个细胞组成，在衰老过程中，由于压力或外部损伤（例如来自太阳的紫外线），这些细胞会积累随机错误。但是这些错误不会在相同时间、以相同强度影响细胞，因为有些细胞比其他细胞更容易受到影响，我们认为，选择受影响较少的细胞并消除受损的细胞，可能是一种很好的策略，来保持组织的健康，从而延缓衰老和延长寿命。”

细胞质量控制机制
为了检验他们的假设，研究人员利用黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）作为研究对象。第一个挑战是，找出果蝇器官内哪些细胞是更健康的。Morenos研究小组发现，有一个基因在较少健康细胞内是被激活的。他们称这个基因为ahuizotl (azot)，以一个神话虚构人物Aztec命名，他选择性地把鱼船作为目标来保护湖泊鱼群，因为这个基因的功能也是有选择地靶定不健康或不适合的细胞，来保护组织（如大脑或肠道）的完整性和健康。

通常，该基因在每个细胞中有两个副本。通过再插入另一个副本，研究人员能够更有效地选择更好的细胞。根据Moreno介绍，这种改进的细胞质量控制机制的结果是非常令人兴奋的：果蝇似乎能够保持组织更加健康，衰老的更慢，具有更长的寿命。本文共同作者Christa Rhiner说：“在我们这项研究中的果蝇比正常果蝇中位寿命延长了50%到60%。”

Azot也可以延缓人体衰老过程吗？
然而，这些结果的意义远非生成“高寿”果蝇，研究人员说：因为azot基因在人类中是保守的，这开辟了一种可能性，即，将来可以选择器官内更健康或更适合的细胞，作为一种抗衰老机制。例如，它可以防止我们身体随时间推移而产生的神经和组织退化。

（生物通：王英）

生物通推荐原文摘要：
Elimination of Unfit Cells Maintains Tissue Health and Prolongs Lifespan
Summary：Viable yet damaged cells can accumulate during development and aging. Although eliminating those cells may benefit organ function, identification of this less fit cell population remains challenging. Previously, we identified a molecular mechanism, based on “fitness fingerprints” displayed on cell membranes, which allows direct fitness comparison among cells in Drosophila. Here, we study the physiological consequences of efficient cell selection for the whole organism. We find that fitness-based cell culling is naturally used to maintain tissue health, delay aging, and extend lifespan in Drosophila. We identify a gene, azot, which ensures the elimination of less fit cells. Lack of azot increases morphological malformations and susceptibility to random mutations and accelerates tissue degeneration. On the contrary, improving the efficiency of cell selection is beneficial for tissue health and extends lifespan.