Nature医学：O型血为何能抵御疟疾？

　　

生物通报道：众所周知，血型与输血有着密切的关系。血型除了可提供输血和受血的依据之外，大量临床实践证明，不同血型的人，各种疾病的发生率也不一样。例如，AB型血的人在晚年更容易出现记忆力衰退问题，相关阅读《Neurology》：血型可以影响记忆力？。有研究指出，与通用性O型血、Rh因子阴性（R-）血型相比，2型糖尿病风险在B型血、Rh因子阳性（R+）血型的人当中增加了35%。相关阅读：Diabetologia：血型与糖尿病风险有何关系？

众所周知，O型血的人在感染疟疾之后，症状最不容易恶化。三月九日在《自然医学》（Nature Medicine）发表的一项研究中，北欧一组科学家解释了O型血提供这种疟疾保护背后的机制，并建议由疟疾带来的这种选择性压力，可能会促使ABO血型在全球人口中的分布是多变的。

疟疾是一种严重的疾病，据WHO估计，每年疟疾可感染2亿人，其中60万人主要是五岁以下的儿童，通常是致命的。疟疾主要在撒哈拉以南的非洲是最流行的，是由来自疟原虫家族的不同种类寄生虫引起的，所有严重或致命的疟疾病例都来自于称为疟原虫的物种。在严重的病例中，感染的红血细胞过度地粘附在微血管中，并阻断血流，从而造成缺氧和组织损伤，可导致昏迷、脑损伤，最终死亡。因此科学家们一直都致力于了解“为什么这个寄生虫物种会使感染的红细胞如此有粘附性”。

众所周知，O型血的人能抵御严重的疟疾，而其他血型，如A型血的人，在感染疟疾后往往会陷入昏迷和死亡。解这背后的机制，一直是疟疾研究的主要目标。

由瑞典卡罗林斯卡学院科学家带领的一个研究小组，通过描述RIFIN蛋白所起的关键作用，发现了这一谜题的一块新的、重要的拼图。他们使用不同的细胞培养和动物实验数据，展示了恶性疟原虫如何分泌RIFIN，以及这种蛋白如何到达血细胞表面，在那里它的行为就像胶水一样。该研究小组还演示了它如何与A型血细胞表面紧密结合，但却只跟O型血细胞表面微弱结合。

本研究主研究员、卡罗林斯卡学院微生物学、肿瘤和细胞生物学系教授Mats Wahlgren，将这些研究结果描述为“从概念上讲很简单”。然而，由于RIFIN存在于许多不同的变体中，研究小组花费了大量的时间，才精确地分离出负责这一机制的变体。

Wahlgren教授表示：“我们的研究将以前的研究结果联系在一起。我们可以解释O型血提供严重疟疾保护背后的机制，反过来，这又可以解释为什么该血型在疟疾常见地区是很常见的。例如，在尼日利亚，有超过一半的人口属于O型血，以防止疟疾。”

（生物通：王英）

生物通推荐原文摘要：
RIFINs are adhesins implicated in severe Plasmodium falciparum malaria
Abstract：Rosetting is a virulent Plasmodium falciparum phenomenon associated with severe malaria. Here we demonstrate that P. falciparum–encoded repetitive interspersed families of polypeptides (RIFINs) are expressed on the surface of infected red blood cells (iRBCs), where they bind to RBCs—preferentially of blood group A—to form large rosettes and mediate microvascular binding of iRBCs. We suggest that RIFINs have a fundamental role in the development of severe malaria and thereby contribute to the varying global distribution of ABO blood groups in the human population.