科学家用基因编辑获得抗病猪

最近，研究人员在对抗一种致命猪病毒的战斗中，获得了重要进展。英国爱丁堡大学带领的一个研究小组，使用先进的基因编辑技术ZFNs，制备了可能抵抗非洲猪瘟的猪，该研究发表在2月22日的《Scientific Reports》杂志。

　　

生物通报道：最近，研究人员在对抗一种致命猪病毒的战斗中，获得了重要进展。英国爱丁堡大学带领的一个研究小组，使用先进的基因编辑技术ZFNs，制备了可能抵抗非洲猪瘟的猪，非洲猪瘟是一种高度接触性传染病，可杀死多达三分之二的受感染动物。

该研究制备的这些猪携带一个基因版本，该基因通常存在于疣猪和非洲灌丛野猪中，研究人员认为它可能会阻止猪因病毒感染而生病。

非洲猪瘟是由蜱传播的。当标准养殖的猪被感染后，它们很快病倒并死亡，但是疣猪和非洲灌丛野猪在感染之后并没有表现出疾病的症状。

研究的重点是一个与非洲猪瘟病毒感染相关的猪基因，称为RELA。该基因可导致免疫系统对毁灭性的影响产生过度反应。

疣猪和非洲灌丛野猪携带的RELA基因版本，不同于圈养猪所携带的基因版本。科学家认为，这种变异——被称为一个等位基因，可能会抑制它们的免疫反应，并能解释“为什么它们对非洲猪瘟有更大的耐受性”。

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英国爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员，使用一种基因编辑技术，来修改猪遗传密码的单个字母。通过改变它们RELA基因中的仅仅五个字母，他们将其转换为疣猪中发现的等位基因。

这项工作是建立在前人研究的基础之上，之前的研究采用了类似的技术，改变了猪遗传密码中的一个字母。这些动物产生了一个相对较短的RELA版本。

在这项最新的研究中，研究人员首次利用基因编辑，成功交换了一个动物遗传密码中的等位基因。猪遗传密码的所有这些变化，可能在大自然中会自发地发生。

现在，科学家将进行控制试验，以检验该遗传变化是否能改善猪对疾病的应变能力。

在撒哈拉以南非洲地区和俄罗斯的一些地区，非洲猪瘟是很流行的。这种疾病在英国从未被发现过，尽管最近东欧的疫情引起了在农业组织的关注，并担心它可能会蔓延。

该研究发表在2月22日的《Scientific Reports》杂志上，是罗斯林研究所和桑加莫生物科技公司（Sangamo Biosciences Inc）合作完成的。这项研究是由Genus plc和Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC)资助支持的。爱丁堡大学罗斯林研究所发育生物学主任Bruce Whitelaw教授说：“我们的目标是保护全世界的圈养猪，让它们更健康、更加多产。”

将基因编辑用于动物，已有过相关报道。在去年11月份，来自吉林大学的研究人员，利用CRISPR/Cas9系统高效构建出了myostatin (MSTN)基因突变猪。这一研究成果发布在《Scientific Reports》杂志上（吉林大学：利用CRISPR/Cas9构建转基因猪）。尖端的基因编辑技术更是生成了一个意想不到的副产品：迷你猪，我国一家领先的基因组学研究所将很快将它们当做宠物出售（Nature：中国机构将基因编辑猪当宠物出售）。从而引发了科学界对于动物基因编辑的广泛热议和争论（动物的基因组编辑引发热烈讨论）。

（生物通：王英）

生物通推荐原文摘要：
Mammalian interspecies substitution of immune modulatory alleles by genome editing
Abstract: We describe a fundamentally novel feat of animal genetic engineering: the precise and efficient substitution of an agronomic haplotype into a domesticated species. Zinc finger nuclease in-embryo editing of the RELA locus generated live born domestic pigs with the warthog RELA orthologue, associated with resilience to African Swine Fever. The ability to efficiently achieve interspecies allele introgression in one generation opens unprecedented opportunities for agriculture and basic research.