Technology Review十大突破技术：植物的基因编辑

　　

MIT Technology Review杂志近日发布了2016年度10大突破技术（10 Breakthrough Technologies 2016）。免疫改造、植物/作物的基因编辑、可回收的火箭、特斯拉的自动驾驶技术等上榜。编辑认为，这些技术在过去一年建立了令人印象深刻的里程碑。

基因编辑技术已经不是第一次上榜。事实上，CRISPR技术在2014年就被Technology Review评为十大突破技术。这一次，杂志认为，5到10年内，我们就能看到基因编辑在植物和作物上的采用，使它们产生更多的食物，也更有效地抵御干旱和疾病。

编辑David Talbot写道，通过CRISPR技术改造的植物正在全世界的温室中发芽。目前，中国的一个实验室已经利用它来开发抗真菌的小麦；另外一些研究小组希望提高水稻的产量；英国的一个研究小组用它来调整大麦的基因，以培养出抗旱品种。由于操作简单，又能规避与转基因相关的监管过程，这种方法被科研实验室、小型公司和植物育种人员迅速采用。

英国Sainsbury实验室的研究主管Sophien Kamoun认为，基因编辑技术可帮助研究人员跟上那些不断变化的病原体的脚步。“通过监管需要很多年的工作，也需要数百万美元，但病原体不会坐着等你，它们不断发展和变化，”他说。

Kamoun及其同事开发出新版本的CRISPR，并应用在大麦研究上。他们发现，对于编辑过的植物，第二代并不含有编辑所用的外源DNA。尽管CRISPR不需要插入外源基因，但它利用少量细菌遗传物质来指导编辑。同时，首尔国立大学的一个研究小组甚至避免在第一代植物中留下任何痕迹。

大大小小的公司也在争相进入这一领域。杜邦先锋公司已经投资了Caribou Biosciences公司，这家公司是由CRISPR技术的发明者之一Jennifer Doudna创立的，将其用于玉米、大豆、小麦和水稻实验中。杜邦先锋期待在五年内出售用CRISPR技术培育的种子。

目前最大的问题是，CRISPR作物是否会受到与转基因相同的监管。美国农业部已表示，一些基因编辑的玉米、土豆和大豆不受到现行法规的监管。瑞典农业部也作出明确解释，利用CRISPR技术编辑而得到的某些植物不属于欧洲对转基因的定义范畴。不过，美国和更严格的欧盟都在审核当今的法规。

2016年度十大突破技术的完整榜单详见：https://www.technologyreview.com/lists/technologies/2016/。（生物通 薄荷）