大事件：Nature封面登读心术秘籍？

　　

生物通报道：四月二十八日Nature杂志刊登了一个花花绿绿的大脑，这是加州大学研究团队建立的一张大脑皮层语义图谱。这张神奇的图谱就像一本“读心术”秘籍，可以帮助我们通过大脑活性解读别人内心深处的想法。

这项研究的第一作者亲身上阵，和其他几个志愿者一起当了回小白鼠。他们闭上眼睛带着耳机，一动不动地听了两个多小时的故事。与此同时，功能性磁共振成像仪记录了他们的神经活动。研究显示，人类大脑至少三分之一的皮层区域（包括高级认知区域）参与了语言的加工和处理。

研究人员将故事里的词语分为不同的类别，比如视觉、触觉、数字、位置、抽象、时间、职业、情绪、社交等等。他们根据志愿者听到的词语和功能性磁共振成像的数据，把会引起强应答的词语标注在大脑皮层的相应位点，最终建立起大脑皮层的语义图谱。研究显示，不同个体的语义图谱是非常类似的。

研究人员认为，详细的大脑语义图有望解读人类的内心语言，为那些不能说话的人提供帮助，比如大脑受创、中风和ALS患者。医生们可以跟踪患者大脑活动，然后将数据与语义图谱比对，由此确定患者想要表达的意思。值得注意的是，这项研究的实验对象都以英语为母语，这张大脑皮层语义图是否适用于其他语系的人还有待商榷。鉴于汉语的博大精深，我们这些人的大脑皮层语义图可能会复杂得多。

据介绍，大脑语义图谱还可以发展成翻译工具，直接把你想要表达的意思翻译成另一种语言。不过小编认为，如果你有不想泄露的小秘密，这类工具还是慎用吧。只要掌握了科学的方法，学习一门外语并没有那么难。马普脑认知研究所的科学家们发现，如果大脑能将词汇与其它感官联系起来，就能够更好的记住它的意思。其中，大脑的运动系统尤为重要，用手势表达词汇的含义对记忆的帮助最大。（更多详细信息参见：Cell子刊：怎样学外语才科学）

随着神经学领域的蓬勃发展，读心术、记忆删除、植入记忆这些科幻情节离我们不再遥远。举例来说，电影《记忆裂痕Paycheck》的主人公在完成一个秘密项目之后接受了记忆删除，结果他的整个生活都陷入了危机。现在，科学家们不仅能够抹去一段记忆，还可以重新激活它，操纵记忆已经不再是科幻片中的狂想。

加州大学圣迭戈医学院的研究人员，通过光遗传学刺激抹去了大鼠的一段恐惧记忆，随后又将其重新激活，这样的操作彻底改变了大鼠的行为。这是人们首次有选择性的去除和重新激活一段记忆，相关论文发表在Nature杂志上。（更多详细信息参见：Nature：光遗传学重大突破，操纵记忆不再是幻想）

在科幻片《盗梦空间》中，男主角潜入他人梦境企图窃取商业机密并植入虚假记忆。Nature Neuroscience杂志日前发表的一项研究显示，在睡眠中植入虚假记忆并不是天方夜谭。法国国家科学研究中心（CNRS）的科学家们在小鼠睡着的时候，偷偷植入了虚假的人造空间记忆，让它们以为某个位置放着美味食物。这些小鼠醒来之后居然真的跑到那里去寻找，小编在这里替它们心塞一把。（更多详细信息参见：真实版《盗梦空间》，在睡眠中改写记忆）

生物通编辑：叶予

生物通推荐原文：Natural speech reveals the semantic maps that tile human cerebral cortex