尼安德特人吃什么？最新的Nature文章给出答案

　　

生物通报道  对于古老的尼安德特人是如何生活的，人们一直十分好奇。最近，西班牙国家研究委员会（CSIC）的研究人员通过对化石遗骸的分析，揭示了住在西班牙北部El Sidrón洞穴中的尼安德特人的饮食状况。这项最新成果发表在《Nature》杂志上。

研究人员对这些尼安德特人的钙化牙菌斑中的遗传物质进行了分析，发现他们的食物包括野生蘑菇、松子和苔藓，但没有证据表明他们吃肉。这与比利时Spy II洞穴中的尼安德特人形成鲜明对比，后者经常使用野生羊肉和犀牛肉。

在西班牙国家自然科学博物馆工作的Antonio Rosas 表示：“我们惊讶地发现，这些尼安德特人竟然不吃肉，因为他们一直被认为是肉食者。然而，我们发现的证据表明，他们享受着多样化的饮食，包括各种各样的植物。一些植物可能还被烹煮过。”

此外，研究人员从一名男性的牙菌斑中获得了新的信息。“我们有证据表明这个尼安德特人正在自我治疗。我们发现，他的牙菌斑中含有病原体Enterocytozoon bieneusi的序列，这会引起胃肠道问题，包括严重的腹泻。另外，通过他下颌的一个洞，我们知道他有牙槽脓肿。这两个健康问题都会导致剧烈的疼痛。”Rosas指出。

同时，这名男性的牙菌斑中还含有来自天然抗生素真菌、青霉菌以及白杨的痕量DNA，白杨的树皮、根和叶都含有硅酸，这是许多药物的活性成分。这些研究及之前的研究表明，尼安德特人可能已经认识到一些植物的治疗和营养功能。

在这项研究中，研究人员还将尼安德特人的口腔微生物数据与旧石器时代的狩猎者、非洲游牧民以及现代人的数据进行比较。

进化生物学研究所的Carles Lalueza-Fox表示：“尼安德特人的病原细菌比我们更少。”此外，他们从El Sidrón洞穴的个体中提取出最古老的完整微生物基因组：Methanobrevibacter oralis。尼安德特人和现代人的菌株似乎在11.2万-14.3万年以前发生分歧。

“今天我们知道，智人和后来居住在西伯利亚地区的尼安德特人之间发生过杂交，但并非与西班牙北部的尼安德特人。如果这些尼安德特人与智人之间存在微生物转移，那么他们之间也许存在着交叉点，但我们现在还不确定，”Lalueza-Fox总结道。（生物通 薄荷）

原文检索

Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus

Nature (2017) doi:10.1038/nature21674