世界上发现的第一只荧光青蛙

　　

——一种罕见的陆地动物发光新方式

生物通报道：在正常光线下，南美圆点树蛙绿色，黄色和红色组成的调色板。但在昏暗的灯光下，打开紫外线照明，这种两栖类的小动物会发出了明亮的蓝绿色荧光。

所谓荧光反应是指能吸收短波长光，然后在更长波长处发射出来，这在陆生动物中非常罕见，在最新发现公布之前，这对于两栖动物来说甚至是闻所未闻。来自阿根廷国家科学与技术研究委员会（CONICET）的一组研究人员最近报道发现了南美圆点树蛙的特殊之处，而且它们的荧光分子也与在其它动物中发现的荧光分子完全不同。这一研究成果公布在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。

由于荧光反应需要光吸收，因此不会在完全黑暗中发生，这与生物发光不同，后者是指生物机体通过化学反应发生自身产生的光，许多海洋生物能发出荧光，包括珊瑚，鱼，鲨鱼和一种海龟（）。在陆地上，以前只知道在鹦鹉和一些蝎子有荧光，而且科学家们也不清楚为何这些动物会有这种能力，部分解释可能是用于沟通，伪装和伴侣吸引。

研究人员最开始认为这些青蛙中可能可以发出红色荧光，因为它们含有称为胆绿素（biliverdin）的色素。通常来说，胆绿素能将两栖类动物的组织和骨头变成绿色，不过阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的对于某些昆虫来说，绑定到胆绿素的蛋白质会发出微弱的红色荧光，但在南美圆点树蛙这里，情况又不一样。

令人印象深刻的青蛙

当Taboada和他的同事对阿根廷Santa Fe附近收集的南美圆点树蛙进行训练时，惊讶地发现这种动物能发出强烈的蓝绿色荧光，而不是微弱的红色荧光。 “我们简直不能相信，”文章的另外一位作者，Julián Faivovich说，她是布宜诺斯艾利斯大学的一名爬虫学家。

研究人员发现在南美圆点树蛙的淋巴组织，皮肤和腺分泌物中有三种分子：环状结构和烃链，这在已知的动物荧光分子中从未发现过。文章的另外一位作者，巴西圣保罗大学Norberto Peporine Lopes表示，最相似分子只存在于植物中。

新发现的这种荧光分子能发出令人惊讶的大量荧光，大约为满月可见光的18％，这足以令其“亲属”青蛙看见了，南美圆点树蛙几乎没有什么视觉系统或光感受器，因此Taboada接下来计划研究这些荧光系统，看看这些青蛙是否可以看到自己的荧光。

“我认为这是一项令人兴奋的成果，”纽约城市大学Baruch学院的海洋生物学家说，他们曾在2015年发现了海龟的荧光，“这也提出了更多的问题”，包括荧光的生态和行为功能。

此外，Faivovich则想要其它250种半透明皮肤的树蛙中寻找荧光，他希望他不是唯一的一个科学家：“我真的希望其他同事能对这种现象感兴趣”。

（生物通：张迪）

原文标题：

Carlos Taboada, doi: 10.1073/pnas.1701053114

Naturally occurring fluorescence in frogs