“点亮”人类疾病中“细胞通讯”的新技术

约克大学的科学家开发了一项新技术，利用光来理解细胞在人类疾病中是如何通风报信的。

　　

人体内所有细胞通过释放信号分子相互通信，这有助于确保组织正常运作，例如免疫系统对感染作出反应，调节细胞分裂和生存防止细胞突变等等。

这款名为“超光谱光子晶体共振技术（hyperspectral photonic crystal resonant technology）”的无标记高通量实时单细胞信号筛选设备让光在传感器表面来回移动，振荡光帮助检测和量化单个细胞分泌的信号分子，以观察随时间变化的细胞行为。

约克大学物理与电子工程系的José Juan-Colás博士说：“科学家必须观察成千上万甚至上百万个细胞以了解它们如何通信，为了检测任何故障，专家们需要在单个细胞水平看到正在发生什么。”

“这就是我们开发基于光的高通量技术以探究每个细胞正在发生哪些变化的初衷。”

现在，科学家们可以在单细胞水平检查癌症和监控血凝块形成的关键变化，这种早期检测方法对提高患者生存率是必要的。

约克大学生物学教授Ian Hitchcock说：“许多疾病都始于单个细胞的突变，但是能够深入到这个水平进行检测的技术方法十分有限。”

可用于活体细胞研究的新技术正在帮助我们回答导致整个组织疾病的单个细胞水平变化，以及我们能够采取什么措施来预防它。

目前，研究小组正在进一步开发，目的是使其应用于临床。

“我们现在可以近距离地理解细胞之间信号分子如何调节人类疾病，”约克大学物理系的Thomas Krauss教授说。

长期目标是开发基于这种技术的早期临床诊断工具，还有可能帮助药物开发公司避免不必要的药物不良反应。

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原文检索：Quantifying single-cell secretion in real time using resonant hyperspectral imaging，Proceedings of the National Academy of Sciences

（生物通：伍松）