老年人起得早？因为昼夜节律弱！

一项研究发现，年龄会削弱哺乳动物的昼夜节律调节能力。这项突破有助于通过靶向治疗改善老年人生理和行为生物钟。

　　

肯特大学的神经生理学家发现，衰老会引起视交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）对光的敏感性显著降低，SCN是控制昼夜节律的一部分脑区。

肯特大学药学院教授Gurprit Lall博士和研究小组的其他成员在探讨大脑节律控制途径时发现，负责传递光信息的谷氨酸受体（NMDA）在重置生物钟方面随年龄增长能力弱化了。

谷氨酸受体的结构变化是SCN光敏感性下降的原因。研究人员观察到老年哺乳动物的NMDA的一个亚基明显减少，暗示这种衰老相关现象可能是由于蛋白质结构发生改变。

昼夜节律掌管着光暴露后生物钟的重置，大脑控制生物钟的部分机能随年龄增长不断衰退，导致老年人睡眠模式紊乱，威胁身体健康。

这项研究的结论是，老化的SCN的光接收组件结构发生重组，削弱了其维持昼夜节律中的功能。

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原文检索：Alterations in glutamatergic signaling contribute to the decline of circadian photoentrainment in aged mice

（生物通：伍松）