美国农业部无意对基因编辑的植物进行监管

生物通报道：美国农业部（USDA）上周发表声明，表示它不会对利用基因组编辑技术改造过的植物进行监管。

在这项声明中，农业部表示它不会对利用新技术开发的植物进行监管，只要它们不是植物害虫，或是利用植物害虫开发的。它认为，这些新技术，如基因组编辑，扩大了传统的植物育种工具，因为它们可以更快更准地引入新的植物性状，为农民节省几年甚至几十年的时间。

农业部部长Sonny Perdue表示：“通过这种方法，USDA在不存在风险的情况下追求创新。与此同时，我想让消费者明白我们不会放弃我们的监管责任。尽管这些作物不需要监管，但我们在保护植物健康方面的确发挥了重要的作用。”

“植物育种的创新在帮助作物抵御干旱和疾病，同时提高营养价值和消除过敏原方面有着巨大的前景，”Perdue说。“利用这种科学，农民可以继续满足消费者对健康、实惠食物的需求，这些食物的种植过程消耗了较少的自然资源。”

《麻省理工科技评论》杂志（Technology Review）认为，此消息对生物技术行业而言是一场重大胜利。USDA表示基因编辑只是一种更快的育种形式。只要遗传改变已植入植物，它们就不会受到监管。不过，转基因植物仍然会受到监管，因为它们带有外来物种的基因。

然而，这可能影响农作物的贸易。除非欧洲和中国同意美国的规定，否则CRISPR植物的出口可能受阻。

美国《连线》杂志（Wired）则认为，它将加速作物的基因编辑，使其不再限于大公司和重要作物。即使只有小小的市场，这些作物也值得开发。您不再需要成为孟山都或杜邦先锋这样的公司，也能将您的定制品种带到美国的杂货店。

基因编辑公司Calyxt的CEO Federico Tripodi在接受采访时表示：“拥有这种一致的地位使小公司和学术实验室能够形成这种创新生态系统，为消费者带来选择。”他的公司正在对大豆进行基因编辑，以便产生能够承受烹饪高温而不产生反式脂肪的油。此外，他们也在开发更健康的土豆和小麦。

不过，《连线》杂志指出，USDA和FDA尚未考虑是否对经过编辑的食物贴上标签。 FDA前律师Deepti Kulkarni表示，美国农业部声明的措辞表明它可能认为贴标签是没有必要的，因为Purdue部长认为基因编辑的产品和传统育种的产品无法区分。

这表明，经过CRISPR编辑的食物也许很快就会出现在美国超市里，而大家并不知晓。（生物通 薄荷）