《Nature》子刊：为阻止暴力，科学家们找到了“攻击神经元”

瑞典卡罗林斯卡研究所（Karolinska Institutet）的一项新研究指出，一组鲜为人知的脑细胞与小鼠的攻击行为有关。利用光遗传技术，研究人员发现刺激或抑制这些细胞可控制小鼠的攻击性。这项研究发表在著名学术期刊《Nature Neuroscience》，引发了人类对攻击性行为背后生物学机制的新认知。

　　

攻击性是动物的天性，人类更是将其塑造得淋漓尽致：从生命早期的校园凌霸到最极端的表达方式——武装和全球性的冲突。

与其他所有行为一样，攻击源于大脑。迄今为止，攻击相关神经元的身份以及它们的属性，和它们对人际冲突中常常表现出来的刻板印象有何影响，仍是一个极大的谜团。

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卡罗林斯卡的研究人员此前发现，下丘脑（hypothalamus）腹侧乳头体核（ventral premammillary nucleus，PMv）区域内一种相对未知的神经元群控制着启动和组织攻击性行为的许多基本驱动力。

当研究人员在雄性小鼠笼内放入一只新雄性小鼠，表现出攻击行为的雄性小鼠的PMv神经元活跃度更高。利用光遗传激活PMv，他们让小鼠在非攻击条件下也启动了攻击行为，相反，抑制PMv，则可以立即中断进行中的攻击行为。

PMv神经元映射实验表明它们也能激活其他脑区，例如奖赏中心。“这就是为什么经历过暴力局面后，动物就会自然而然地使用这种方式，”神经学系博士生、文章一作Stefanos Stagkourakis说。“我们还发现，短暂激活PMv会触发持久的爆发力。这可以解释一个常识，我们在争吵结束后，那种对抗的情绪仍会维持很长世间。”

与确定最强成员建立群体等级的决斗相比，两只雄性小鼠之间的攻击行为有仪式感，却很少造成实质伤害。

在“管道实验”中，两只小鼠在狭窄的管道迎面相遇，研究人员从中可以观察到它们是投降还是统治。在这项研究中，抑制统治雄鼠的PMv细胞，同时刺激投降小鼠的PMv细胞，研究者能够逆转它们的等级地位。

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“最令我们惊讶的发现之一是，通过操纵PMv活动逆转小鼠角色的效果竟然持续了2个星期，”神经学系副教授Christian Broberger说。

“攻击性行为和暴力对许多人造成了身体伤害和持久的精神创伤，对社会造成巨大的负面后果，”Broberger博士说。“我们的研究在揭示基本生物学根源方面迈出了一大步。”

研究人员希望，这些结果能有助于开发设法应对侵略和暴力问题的新策略。

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原文检索：A neural network for intermale aggression to establish social hierarchy

（生物通：伍松）