人类基因组计划15年后 为何我们对基因的认识还如此之少？

人类基因研究的困境。

　　

生物通报道：尽管人类基因组计划（Human Genome Project）开始了针对以前未知人类基因的探索，但遗传研究的重点仍然很窄。

一项最新研究指出，到目前为止，生物医学研究人员仅仅只研究了人类基因组20,000个基因中约2,000个基因，这是为什么呢？这项研究也给出了他们的答案：这些基因更易于实验操作，或者其缺失对生物体具有极大的破坏性，因此在历史上才能得到了很好的研究。

这一研究成果公布在9月19日的PLOS Biology杂志上。

“在人类基因组计划开始实施的15年后，令人震惊的是我们对这么多基因知之甚少，”华盛顿大学的Jay Shendure（未参与该项研究）说，“在资源有限的世界里，在每个基因上投入同等的努力是没有意义的。但很明显，研究分配的现状有些不妥。”

在最新研究中，西北大学的研究人员整合了许多与生物医学研究相关的数据集，并进行了梳理，希望能找到缺乏研究的根本原因。在论文中，他们提出，长期存在的惯例和资金障碍可能完全忽略了5,400个蛋白编码人类基因，并使数千个其它（2000个以外）研究得没有成效。吸引了最多的关注和资金其实还是在人类基因组计划之前确定的那些基因。

西北大学系统生物学家Thomas Stoeger表示，“关注冷门基因的博士或博士后成长为小组组长的几率比研究热门基因的学生低一半，因为他们很难获得资金。这项研究发现，选择研究模糊基因的科学家不太可能获得资金，因此不可避免地被迫离开该领域。”

由于大多数生物医学研究仅涉及2,000个基因，忽略了人类基因组的未知领域，其中也有一些与癌症有关，这对人类健康研究不利。

文章的作者之一，西北大学的Luís Nunes Amaral说，“如果这个领域这么慢的探索未知领域，我们也许将永远无法了解其他基因。”

（生物通：万纹）

原文标题：

Large-scale investigation of the reasons why potentially important genes are ignored