男人味=优越的社会地位

　　

雄性家鼠产生几种信息素，这些信息素包括挥发性和非挥发性化学信号，对雌性的生殖生理学和行为有很强的影响。维也纳Vetmeduni Vienna的研究人员最近进行的一项研究表明，雌性家鼠被占优势的雄鼠气味吸引，这些雄鼠的某些信息素水平比其他下属高。

雄性主导的气味即是性感

长久以来，人们知道雄性家鼠用尿液标记自己的领地，尿液中有多种信息素。Vetmeduni Vienna的Dustin Penn领导的研究小组发现雄鼠在获得一块领地的主导权后，其主要的尿蛋白（major urinary proteins，MUPs）的排泄量增加一倍以上。MUPs结合并稳定挥发性信息素的释放，一些MUPs本身也具有信息素性质。

“我们还做了嗅觉测试，发现性感易受型雌性小鼠更容易被主导小鼠吸引而不是从属小鼠。而性感迟钝型雌鼠没有表现出这种嗅觉偏好。”

优势的化学基础

研究人员进行了额外的分析以确定哪些化合物影响对雌性的吸引力。他们发现，主导雄性差异性地上调了特定MUPs的释放，包括信息素MUP20（darcin）和一种影响雌性生殖生理学和行为的挥发性信息素。

“我们的研究结果表明，一旦雄性家鼠称为区域领主和社会的主导者，它们就会上调MUPs的排泄数量和类型，这会增加挥发性物质的强度和它们尿液气味对性敏感雌性的吸引力，”Penn说。

哺乳动物信息素生产的初步研究

该研究首次证明了有领土的雄性能提高其信息素的产生。“这是一个社会行为发生转变如何影响基因表达的一个有趣的例子，”Penn说。“目前的研究结果让行为生物学家非常感兴趣，尤其在化学感觉交流方面。”

什么是MUPs？它有什么用？

雄性家鼠和许多动物一样，产生易挥发的信息素，影响雌性的生殖生理和行为。这些信息素通过由21个MUP基因编码的主要尿蛋白被转运到尿液中。MUP主要由肝脏产生，并通过尿液排出。

研究人员不惊讶，雄鼠在尿液中产生如此大量的蛋白质，而且比雌鼠多得多。MUPs不仅传递尿液中的信息素，还能稳定地释放气味标记。如果没有这种“缓释”机制，气味标记中的信息素将会很快消失。

MUPs的功能之一是吸引雌性。MUP20（darcin）的命名来自《傲慢与偏见》中的达西先生。由于雌鼠更喜欢与社会上占主导地位的雄鼠交配。研究小组假设雄鼠通过调节产生的MUPs数量来宣传其社会地位并吸引雌鼠。本研究证实了这一假设。

人类实际上不排泄MUPs，因为人类基因组中唯一的MUP基因“死亡”了，即它是一个非功能性假基因。

反过来雌性如何被这些信息素支配？

进一步研究着眼于主导雄性小鼠调控这些信息素的确切机制，以及它们如何影响交配成功。由于雄性家鼠的社会地位受到表型和遗传质量（如近亲繁殖）的影响，这些发现暗示，MUP排泄可能提供了一个可靠的潜在的择偶标准。

原文检索：Regulation of volatile and non-volatile pheromone attractants depends upon male social status

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（生物通：伍松）