学会忘记：遗忘比记忆需要更多脑力

德州大学奥斯汀分校的研究人员通过神经成像发现，选择忘记某件事可能比试图记住它需要更多脑力劳动。

　　

《Journal of Neuroscience》这篇文章说明，为了忘记一个不需要的经历，应该更多地关注它。这一令人惊讶的结果扩展了先前关于故意遗忘的研究，其重点是通过将注意力从不需要的经历中转移出去或抑制记忆的检索来减少对不需要的信息的关注。

“我们想抛弃那些引发不适反应的记忆，比如创伤记忆，这样我们才能以更适应的方式来应对新的经历，”文章通讯作者Jarrod Lewis-Peacock说。“几十年的研究表明，我们有能力自动忘记一些事，但我们的大脑是如何做到这一点仍然受到质疑。一旦我们弄清楚记忆是如何被削弱的，并设计出控制这种情况的方法，我们就可以帮助有需要的人摆脱记忆。”

记忆不是静止的，它们属于大脑动态构造，根据你的经历定期得到更新、修改和重组。大脑不断地记忆和忘记信息——其中大部分在睡眠中自动发生。

谈到故意遗忘，先前的研究比较关注大脑的控制结构（比如前额叶皮质）和长期记忆结构（比如海马）的活动“热点”。相反，最新的研究集中在大脑的感觉和感知区域，特别是腹侧颞叶皮层，以及与复杂视觉刺激记忆表征相对应的活动模式。

“我们关注的不是大脑的注意力来源，而是它的视觉效果，”Lewis-Peacock说。

研究人员利用神经影像学追踪大脑的活动模式，展示了向一群健康成年人呈现场景和脸孔时的情况，并指导他们忘记或记住每一幅图像。

他们的发现不仅证实，人类有能力控制遗忘什么，而且成功的故意遗忘所需要的这些感觉和知觉区域的大脑活动“适度水平”比需要记忆的活动多。

“适度的大脑活动对这种遗忘机制至关重要，”这项研究第一作者、Tracy Wang博士后说。“太强，它会增强记忆；太弱你就不能改变它。重要的是，忘记先试图增加记忆激活，然后当这个激活达到‘中等水平’的最佳位置时，它会导致最终忘记那个体验。”

研究人员发现，与面部表情相比，参与者更容易忘记场景，因为面部表情传递的信息更多。

“我们正在学习大脑机制如何对不同类型的信息作出反应，在了解如何利用我们的遗忘能力之前，我们还需要对这项工作进行大量的进一步研究和复制，”Lewis-Peacock说。

那些强烈的、黏糊糊令人摆脱不掉的糟糕情绪记忆会对我们的健康产生强大影响，希望未来人可以自如地控制记忆。

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原文检索：More is less: increased processing of unwanted memories facilitates forgetting

（生物通：伍松）