王立平等神经学家如何解说 “草木皆兵”与先天性防御反应

　　

在中国，“草木皆兵”和“风声鹤唳”都是形容人在极度惊慌时的错误行为表现，一个是描述视觉景象，一个是描述听觉感受。在神经科学领域，恐惧过度泛化（例如安全性和威胁性识别缺陷）是焦虑相关综合征（如创伤后应激障碍PTSD、广泛性焦虑障碍GAD和惊恐障碍）的重要病理特征。

然而，与传统的条件恐惧不同，人的这种处理本能恐惧的机制在很大程度上仍是未知的。

中国科学院深圳先进技术研究所（SIAT）王立平教授和同事周政、刘雪梅以及中国科学院武汉物数所徐富强教授等合作发现，腹侧被盖区（VTA）GABA能神经回路介导视觉诱发先天性防御反应。

在这项研究中，研究小组首次确定了一个与VTAGABA+神经元相关的神经回路，它调节视觉诱发先天性防御反应，涉及SC Glut+_ VTAGABA+_ CeA（中央杏仁核）通路。

神经科学家已经证实，VTA在学习的欲望和厌恶行为中起着重要作用。有趣的是，研究人员发现VTA中的GABA能神经元被光纤光度法的视觉威胁激活。通过病毒追踪以及体内和体外电生理记录，他们发现VTAGABA+神经元从上丘（SC）接受直接的兴奋性输入。

研究人员发现，VTAGABA+神经元介导了基于视觉的天敌威胁诱发的本能防御反应。这些结果表明，SC谷氨酸能输入激活了VTAGABA+神经元和阴影视觉刺激范式（looming）诱发的先天性防御行为。他们进一步表明，CeA是SC-VTA-GABA能通路的下游靶点，与本能的防御行为有关。

这项研究为跨物种生存的潜在机制，以及恐惧和焦虑相关精神障碍的适应不良行为提供了新的见解。

课题组多年来一直致力于剖析调节本能情绪的神经回路。在他们之前的工作中，他们先后解析了多条大脑新回路，包括一条通过SC-LP-LA皮质下通路控制视觉诱发的本能冻结行为；首次报道了由蓝斑（LC）定向到SC去甲肾上腺素能通路（TH+）介导的压力应激强化视觉威胁的先天性防御反应。6月12日发表在《Neuron》上的这项研究是他们系统性工作的另一个重要里程碑。

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原文检索：A VTA GABAergic Neural Circuit Mediates Visually Evoked Innate Defensive Responses

（生物通：伍松）