冥想不仅让人放松身心，更能真实改变大脑结构

　　

很多人都知道冥想是一种放松身心的方式，但它真的能够改变大脑结构，让人获得更多的益处吗？

美国麻省总医院、哈佛医学院神经科学家Sara Lazar一直致力于研究冥想对大脑的影响。她近期发布的一篇研究报告证明冥想确实能够改变大脑结构。

Lazar的第一项研究将长期冥想者与控制组进行对比。研究发现，人在冥想时会更加注重感觉体验，因此感觉功能会随之增强，这使冥想者脑岛和感觉区产生更多的脑灰质，包括主要负责工作记忆和执行决策的额叶皮层的脑灰质。研究甚至发现50岁的冥想者的脑灰质多于25岁普通年轻人。

在第二项研究中，研究人员请从未冥想过的人参与为期8周的冥想课程，每天进行40分钟冥想训练。在课程结束后，研究人员发现了受试者四个大脑区域的增厚，分别是：

负责心智游移和自我关联后扣带回，这也是课程前后参与者最主要的变化区域
负责认知、记忆和情绪控制的左侧海马体
主导换位思考、同理心和同情感的颞顶交界处（TPJ）
会产生大量抑制性神经递质的脑桥
相反，产生焦虑、恐惧及压力有关的杏仁核相比之前有所缩小。

就像体育锻炼能够促进人的健康，冥想更像一种对大脑进行的锻炼，能够帮助人们更好地应对压力，延长寿命。这些参与者仅经过8周每天40分钟的冥想训练，大脑就发生了可观测到的变化。虽然Lazar表示目前没有数据表明每天到底练习多长时间会产生效果，但冥想确实能给人带来实际益处。

 

关于麻省总医院

麻省总医院成立于1811年，是哈佛医学院最初设立的且规模最大的教学医院。麻省总医院研究所是全美最大的以医院为基础的研究机构，下设艾滋病毒/艾滋病、心血管研究、癌症、计算及整合生物学、皮肤生物学、基因组医学、医学成像、神经退行性疾病、再生医学，生殖生物学、系统生物学、光学医学和移植生物学等主要研究中心。据2015年自然指数（Nature Index）发布的数据，麻省总医院是在顶尖科学期刊上发表论文最多的医疗机构。2018年8月，麻省总医院再次荣登美国新闻与世界报道“美国最佳医院”排行榜中的荣誉榜（全美共20家医院进入荣誉榜）。