Nature：穿山甲是新型冠状病毒的中间宿主吗？

　　

新型冠状病毒肺炎暴发至今，病毒来源仍是人们关心的问题。2月7日，华南农业大学举行新闻发布会称，多个机构的联合研究表明，穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。对此，《Nature》发表了评论文章。

一些科学家认为，基于遗传分析的推断似乎是合理的，不过需要注意的是，研究人员的工作尚未全部公开。悉尼大学的进化病毒学家Edward Holmes表示：“这是一个非常有趣的观察结果。尽管我们还需要更多的细节，但它的确是有道理的，因为目前还出现了其他一些数据，表明穿山甲携带的病毒与新型冠状病毒密切相关。”

新型冠状病毒的动物来源一直是研究人员在努力回答的问题之一。冠状病毒会在哺乳动物和鸟类中传播。根据遗传序列的相似性，研究人员认为新型冠状病毒最初来源于蝙蝠，但这种病毒很可能是通过另一种动物传播给人类的。比如之前的SARS是由蝙蝠传染给果子狸，再传播到人类的。

华南农业大学的沈永义、肖立华教授，与军事医学研究院杨瑞馥研究员、广州动物园科研部陈武高级兽医师联合攻关。通过对病毒基因组分析，他们发现穿山甲中分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。这些结果表明，穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。

去年，广东省应用生物资源研究所和广州动物园发表文章称，冠状病毒可能是穿山甲死亡的原因。此外，新型冠状病毒和穿山甲中的冠状病毒利用分子结构相似的受体来感染细胞。

英国格拉斯哥大学的计算病毒学家David Robertson表示，在（华农）这一消息发布之前，穿山甲一直是中间宿主的良好候选，有意思的是，研究人员又发现序列如此接近。

穿山甲是国家二级保护动物，但非法盗猎的情况十分严重，有些物种已濒临灭绝。新型冠状病毒于去年12月开始在武汉出现，第一批感染的人与华南海鲜市场有关。据悉，这个市场不仅出售海鲜，还出售野生动物。不过，穿山甲并没有列在市场上出售的物品清单中，但是也许存在非法交易的情况。

科学家们希望，即将发表的论文能提供详细信息，包括研究小组在何处发现带有类似病毒的穿山甲。加拿大麦克马斯特大学的冠状病毒研究人员Arinjay Banerjee表示，另一个至关重要的细节是研究人员从穿山甲的何处发现了该病毒，也就是说，病毒是从血液样本还是直肠样本中分离出来的。这将有助于确定病毒如何传递给人类，以及将来如何防止这种传播。

斯克里普斯研究所的免疫学家Kristian Andersen说：“我绝对相信这是真的。”他已经比较了公开发表的穿山甲病毒序列，发现它们与新型冠状病毒相似。“我期待发表的报告和数据。”（生物通 薄荷）

原文检索

Did pangolins spread the China coronavirus to people?

doi: 10.1038/d41586-020-00364-2