利用人口统计学数据评估自来水污染引发的累积癌症风险

EWG的科学家们制定了一个新的同行评议框架，将帮助美国各州和联邦政府努力改善饮用水质量，并推进环境公平的优先事项。

　　

一项经过同行评审的环境工作组研究表明，水质数据、社区供水系统地图和人口统计数据(如种族和民族)如何帮助确定受污染自来水累积的癌症风险在哪些地方困扰已经受到其他环境不公正威胁的社区。

这项刚刚发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的研究支持了EWG 8月份提出的要求，即环境保护署在其环境正义绘图工具中采用饮用水作为衡量标准，以制定更公平的水质政策和行动。

EWG环境健康科学研究员、该研究的作者之一Uloma Uche博士说:“EWG的分析为决策者在分析新的和现有的公共卫生政策的影响时，如何使安全饮用水成为等式的一部分提供了一个框架。”

EWG的框架旨在向EPA、EPA下属的国家环境司法咨询委员会和其他决策者证明，在确定存在重大、紧急环境质量问题的社区时，考虑饮用水质量数据既是可行的，也是重要的。

该框架填补了EPA环境正义筛选和绘图工具在识别面临多重环境不公的社区方面的能力空白。该工具被称为EJSCREEN，可以收集和评估11项环境指标，如含铅涂料的存在、超级基金地点的附近以及附近污水排放的存在，但不包括饮用水质量。

EWG的研究人员应用了这个新的框架来评估加州和德克萨斯州的自来水污染物的有毒混合物带来的癌症风险，这两个州超过五分之一的美国居民居住在那里。他们综合了三个来源的数据:美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的美国社区调查(American Community Survey)、7,000多个社区自来水系统的服务区域界限，以及这些系统进行的联邦强制测试的结果。

EWG的科学家们计算了在两个州的7000多个自来水系统中发现的30种致癌自来水污染物的终生累积效应。根据《2019年美国社区调查五年估计》，他们发现，由于暴露在自来水污染中，拉美裔和/或黑人更多的社区与这些人口比例较低的社区相比，患癌症的风险在统计上显著增加。

这些污染物包括21种受联邦监管的污染物，如砷、硝酸盐、镭和消毒副产品，以及9种不受联邦监管的污染物，包括六价铬和1,4-二恶烷。

这项新研究建立在EWG 2019年发表在《Heliyon》杂志上的同行评审研究的基础上，该研究发现，长期接触美国自来水中常见的有毒化学物质混合物可能导致10万多例癌症病例。

环保署对自来水污染的公共健康目标是，一生中患癌症的几率为百万分之一。自来水污染指的是饮用水中不会对健康构成重大风险的化学污染物的水平。

自2000年以来，该机构一直没有修改其受监管的水污染污染物清单，也很少重新考虑其设定的受监管污染物的最高水平，即使最新科学研究表明，癌症或其他严重疾病对公众健康的风险明显低于法律规定的上限。

参与这两项研究的EWG科学分析师西德尼·埃文斯(Sydney Evans)说:“饮用水很少只含有一种污染物，但联邦监管机构一次只评估一种自来水污染物的公共健康风险。”

她说:“通过我们最新的研究，EWG继续让决策者有必要评估致癌物组合所造成的实际威胁，因为许多人别无选择，只能喝酒。”

美国的饮用水基础设施早就应该进行大规模投资，以显著减少污染并更好地保护公众健康。一些水质问题可以用家用净水器解决，但没有净水器可以去除所有污染物。许多面临最严重污染的人买不起最有效的过滤器。

埃文斯说:“在美国，每个人都应该有负担得起的安全饮用水，无论他们住在哪里。”“安全用水本应是一种权利，但现在却成了一种特权。”

EWG的研究没有评估私人井中致癌污染物的水平或风险，这是没有任何政府机构跟踪的。