争论不休：西方的蜜蜂是从哪里来的?

几十年来，科学家们对西方蜜蜂的起源一直争论不休。现在，约克大学领导的一项新研究发现，这些受欢迎的产蜜蜜蜂很可能起源于亚洲。

　　

   

   

在分析了欧洲、非洲和亚洲18个本地亚种的251个基因组后，研究人员表示，这些蜜蜂起源于西亚的概率为64%至71%。相比之下，它起源于非洲的可能性只有6%，最初来自欧洲的可能性只有3%到6%。

几十年来，科学家们一直在激烈地争论西方蜜蜂的起源。现在，约克大学领导的一项新研究发现，这些受欢迎的产蜜蜜蜂很可能起源于亚洲。

从那里，西方蜜蜂(Apis mellifera)独立扩展到非洲和欧洲，创造了七个地理上和基因上不同的进化谱系，都可以追溯到西亚。

在世界大部分地区，西方蜜蜂被用于作物授粉和蜂蜜生产，并且在不同的环境中有着非凡的生存能力——从热带雨林到干旱环境，再到冬季寒冷的温带地区。它原产于非洲、欧洲和亚洲，最近被认为起源于非洲。

研究小组对蜜蜂本地分布的18个亚种的251个基因组进行了测序，并利用这些数据重建了蜜蜂的起源和传播模式。研究小组发现，基因数据有力地支持了亚洲血统——很可能是西亚血统。

“作为世界上最重要的传粉者之一，了解西方蜜蜂的起源，以了解它的进化、遗传学以及它在传播过程中如何适应环境，是至关重要的，”通信作者、约克大学理学院的阿姆罗·扎耶德教授说。

研究还强调，蜜蜂基因组有几个“热点”，这些“热点”使蜜蜂能够适应新的地理区域。虽然蜜蜂的基因组有超过12000个基因，但其中只有145个基因与目前发现的所有主要蜜蜂谱系的形成有重复的适应性特征。

“我们的研究表明，一组核心基因通过调节工蜂和蜂群的行为，使蜜蜂适应其本土范围内的各种环境条件，”约克大学理学院的博士生凯瑟琳·多甘茨说，他领导了这项研究。

这种适应性也使得大约27种不同的蜜蜂亚种得以发展。

“重要的是理解工蜂的亚种和群体水平选择如何适应当地环境，有助于管理群体的适应性和多样性，”多甘茨说。

对这些蜜蜂的测序还发现了两个截然不同的血统，一个在埃及，另一个在马达加斯加。

研究人员希望他们的研究最终能解决西方蜜蜂从哪里来的问题，这样未来的研究就可以进一步探索它们是如何适应不同的气候和地理区域的。

这篇有关蜜蜂全基因测序的文章发表在Science Advances杂志。

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