抑郁消退时血清素转运体增加

大脑中低水平的血清素被认为是抑郁症的一个可能原因，许多抗抑郁药通过阻断一种蛋白质将血清素从神经细胞运走而起作用。一项脑成像研究显示，在一组17名接受认知行为治疗后从抑郁中恢复的人中，5-羟色胺转运体的平均水平升高。

　　

大脑中低水平的血清素被认为是抑郁症的一个可能原因，许多抗抑郁药通过阻断一种蛋白质将血清素从神经细胞运走而起作用。卡罗琳斯卡研究所的一项脑成像研究显示，在接受认知行为治疗后从抑郁中恢复的17个人中，5-羟色胺转运体的平均水平升高。

研究结果发表在《转化精神病学》杂志上，“我们的研究结果表明，5-羟色胺系统的变化是抑郁症生物学的一部分，这种变化与发作有关，而不是一种静态特征——一种状态，而不是一种特征，”该研究的最后一位作者Johan Lundberg说，卡罗林斯卡研究所临床神经科学系研究员这一发现提出了许多关于5-羟色胺系统在抑郁症中的功能的问题，并为可能挑战5-羟色胺和抑郁症这一流行概念的研究开辟了道路。”

5-羟色胺是一种影响情绪和情绪的神经递质。它的转运蛋白5-HTT被认为在抑郁症中起着关键作用，因为它将5-羟色胺从大脑神经元突触中泵出，从而调节大脑中活性5-羟色胺的数量。

许多现代抗抑郁药物抑制这种转运蛋白，从而增加突触中5-羟色胺的浓度。然而，这些药物的效果可能会延迟数周，在某些情况下，它们根本没有效果，因此迫切需要新的或改进的药物疗法。要做到这一点，需要更多的关于疾病的生物学原因的知识。

早期的研究表明，抑郁症患者大脑中5-HTT的水平低于健康人。这一发现有点令人惊讶，因为抑郁症中5-羟色胺功能的主导理论是“5-羟色胺假说”。这一理论指出，低水平的突触5-羟色胺会导致抑郁症状，而且由于5-HTT的功能是降低5-羟色胺的浓度，抑郁症患者的蛋白质水平可能会很高。为了更好地理解这些发现，一项纵向或治疗后的研究设计可以用来回答5-HTT在抑郁症患者中是暂时的还是长期的低水平的问题。

在这项研究中，研究人员试图调查当抑郁症患者成功治疗时，5-羟色胺转运体是如何变化的。为此，他们测量了17名抑郁症患者在接受基于互联网的认知行为治疗前后的5-HTT水平。这些测量是通过正电子发射断层扫描（PET）来实现的，PET是一种大脑成像技术，科学家可以利用放射性示踪剂来测量大脑中不同物质的水平。

研究人员发现，经过三个月的治疗，5-HTT的水平平均高出10%，当17个病人中有13个报告他们的症状有了明显的改善。在治疗前，抑郁症患者的5-羟色胺转运体的平均水平与17名健康人的对照组大致相同。

“在治疗抑郁症时，5-羟色胺转运体的水平没有降低，相反，我们发现症状改善后转运体的水平更高，”Jonas Svensson说，伦德伯格博士团队的博士后研究员。”一种可能的解释是，5-羟色胺系统不会导致抑郁症，但它是大脑防御机制的一部分，保护自己免受抑郁症的影响。例如，人们可以假设，当一个人受到压力时，5-HTT水平下降，比如在抑郁状态下，当压力消失时，5-HTT水平上升或正常化。然而，必须指出的是，即使我们的研究提出了这些观点，它的设计也不允许我们得出任何关于5-HTT水平为什么会变化的结论。”

这项研究有一些局限性，比如它只包括17名抑郁症患者，这是一种异质性状态，对照组只接受一次检查。研究人员目前正在设计新的研究，以测试血清素系统的动态功能是否可以成为压力防御系统的一部分

Journal Reference:

1. Jonas E. Svensson, Cecilia Svanborg, Pontus Plavén-Sigray, Viktor Kaldo, Christer Halldin, Martin Schain, Johan Lundberg. Serotonin transporter availability increases in patients recovering from a depressive episode. Translational Psychiatry, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41398-021-01376-w