西澳大利亚自然“生物多样性博物馆”面临风险

一项研究发现，生活在西澳大利亚州中西部标志性的铁石山脉（被称为带状铁岩层）上的生物多样性中，有多达四分之三可能难以或不可能在景观被开采后迅速恢复到以前的状态。

　　

生活在西澳大利亚州中西部标志性的铁石山脉（被称为带状铁岩层）上的生物多样性有四分之三可能很难或不可能在景观被开采后迅速恢复到以前的状态，柯廷大学的一项研究发现。

这项研究发表在《生态学与进化》上，发现，植物生态系统很好地适应了该地区古老而缺乏养分的土壤的特点，而开采景观的截然不同特征意味着许多本土物种不太可能通过恢复而得到恢复。

首席研究员科廷分子与生命学院的亚当·克罗斯博士科学界说，带状铁建造（BIF）在一个原本干燥、多为平坦的地形中所提供的海拔和不同的栖息地，使它们成为生物多样性的海绵——但它们富含铁的岩石使它们对铁矿石开采者越来越有吸引力。

“不幸的是，克罗斯博士说：“矿山产生的一些尾矿和其他副产品的化学特性可能更类似于月球上的物质，而不是古老的、高度风化的BIF土壤，这对许多本土植物物种来说是一个非常具有挑战性的、恶劣的环境。”，克罗斯博士将其描述为令人惊叹的自然“博物馆”，那里拥有许多区域花卉多样性。他说，几乎所有来自周围景观的植物物种都可以在它们身上找到——还有一些在别处找不到的独特物种。

“这些物种的集合已经积累了很长一段时间，而采矿业面临的越来越大的压力正使生物多样性处于危险之中。一旦生物多样性消失了，我们就无法重现这些标志性的地貌，我们的研究表明，即使我们可以，采矿后的环境也很可能无法支持许多过去称它们为家的物种。”

“生物多样性就这样存在，因为在气候越来越炎热和干燥的时期，它们的岩石，复杂的土壤为许多无法在周围环境中生存的物种提供了一个更凉爽、更湿润的避难所。

“随着气候变化，中西部地区未来几十年的前景将更加炎热、干燥，越来越重要的是，我们要保护和保护BIF栖息地的剩余部分和在其上生长的物种。”

研究小组调查了西澳中西部82000公顷地区的538种植物，评估其在整个地区不同土壤类型上的生长情况，并检查其对开采材料化学特性的潜在耐受性。

尽管许多物种适应了BIF的酸性、缺乏营养的土壤，研究小组发现，至少有一些人对各种各样的土壤类型具有耐受性，可以作为“先驱”来帮助恢复植被。

克罗斯博士说，还需要更多的研究来找到快速改变采矿后土壤化学特性的方法，以加快恢复，以及保护该地区的生物多样性。

“采矿业需要在规划或环境影响评估的最早阶段考虑需要恢复或生态恢复的地貌的土壤特性，以及对植被建立和植物群落发展的影响，克罗斯博士说：“生态系统极其复杂；当我们试图将生物多样性恢复到受采矿影响的地区时，我们需要认识到、欣赏并从这种复杂性中吸取教训。

Journal Reference:

1. Adam T. Cross, Hans Lambers. Calcicole–calcifuge plant strategies limit restoration potential in a regional semi‐arid flora. Ecology and Evolution, 2021; DOI: 10.1002/ece3.7544