牛胃里的微生物可以分解塑料

根据开放获取出版商前沿的一项新研究，在牛胃中发现的细菌可以用来消化用于纺织品、包装和可堆肥袋的聚酯。塑料是出了名的难分解，但生活在动物消化系统内的微生物群落是一种有前途但有待研究的新型酶的来源，可以做到这一点。新的发现为减少塑料垃圾和垃圾提供了一个可持续的选择，利用微生物的巨大代谢多样性。

　　

众所周知，塑料很难被分解，但是奥地利的研究人员发现，奶牛瘤胃(胃的四个隔间之一)中的细菌可以消化某些类型的无处不在的材料，这是一种减少塑料垃圾的可持续方法。

科学家们怀疑这种细菌可能是有用的，因为奶牛的饮食中已经含有天然的植物聚酯。维也纳自然资源和生命科学大学的多丽丝·里比茨博士说:“一个巨大的微生物群落生活在瘤胃网中，负责动物的食物消化。”“所以我们怀疑某些生物活动也可以用于聚酯水解，”这是一种导致分解的化学反应。换句话说，这些微生物已经可以分解类似的材料，所以该研究的作者认为它们可能也可以分解塑料。

Ribitsch和她的同事研究了三种聚酯。一、聚对苯二甲酸乙二醇酯，俗称PET，是一种常用在纺织品和包装上的合成聚合物。另外两种材料包括一种经常用于可堆肥塑料袋的生物可降解塑料(聚己二酸丁酯对苯二甲酸酯，PBAT)和一种由可再生资源制成的生物基材料(聚呋喃酸酯，PEF)。

他们从奥地利的一家屠宰场获得了瘤胃液体，以获得他们正在测试的微生物。然后，他们将这种液体与他们所测试的三种塑料(分别以粉末和薄膜的形式进行测试)一起培养，以了解塑料的分解效率。

根据他们最近发表在《生物工程与生物技术前沿》(Frontiers in Bioengineering and Biotechnology)上的研究结果，这三种塑料都可以被来自牛胃的微生物分解，塑料粉末比塑料薄膜分解得更快。与研究单一微生物的类似研究相比，Ribitsch和她的同事发现，瘤胃液体更有效，这可能表明其微生物群落具有协同优势——酶的组合，而不是任何一种特定的酶，这就是不同之处。

虽然他们的工作只在实验室规模上完成，Ribitsch说，“由于屠宰场每天积累的大量瘤胃，升级是很容易想象的。”然而，她警告说，这样的研究可能成本过高，因为实验室设备昂贵，而且这样的研究需要对微生物进行预研究。

尽管如此，Ribitsch期待着对这一主题的进一步研究，他说微生物群落作为一种潜在的生态资源还没有得到充分的开发。

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