它最喜欢的“食物”是由饥饿引起的肺炎细菌……

研究人员已经揭示了肺炎链球菌（肺炎球菌）是如何从我们的身体中获取必需的营养素锰的，这可能导致更好的治疗方法来针对威胁生命、抗抗生素的病原体。

　　

肺炎球菌是世界上最致命的微生物之一，每年造成100多万人死亡，是五岁以下儿童死亡的主要传染性原因。它是细菌性肺炎的主要原因，也是脑膜炎、败血症和内耳感染(中耳炎)的主要原因。

发表在 Science Advances上的一项新研究，经过10年的详细调查，来自彼得·多尔蒂感染与免疫研究所(多尔蒂研究所)和Bio21分子科学与生物技术研究所(Bio21)的研究人员，以及澳大利亚国立大学和日本京都大学的合作者，已经确定了肺炎球菌从体内窃取锰的独特“通道”的结构。

所有生物体，包括病原体，都需要维生素和矿物质才能生存。虽然研究人员知道锰对肺炎球菌的生存至关重要，但他们不知道它是如何从身体中吸收锰的。

墨尔本大学(University of Melbourne)副教授梅根·马赫(Megan Maher)是Bio21实验室的负责人，她说，他们注意到这种细菌正在以一种有规则的方式吸收营养。

Maher副教授说:“最终，我们发现这是由于细菌细胞膜上有一种独特的通道，它可以打开和关闭，专门允许锰进入。”

“这是一种全新的结构，从未在这样的病原体中见过。”

墨尔本大学(University of Melbourne)教授克里斯托弗·麦克德维特(Christopher McDevitt)是多尔蒂研究所(Doherty Institute)的实验室负责人，他说，这项研究的发现改变了我们对这种病原体生存情况的了解。

麦克德维特教授解释说:“以前，人们认为这些通道就像聚四氟乙烯涂层的通道一样，一切都可以通过。”

“现在我们知道它是选择性地吸收锰的。对这个入口的任何干扰都会使锰的病原体挨饿，从而阻止锰引起疾病。”

它可能是治疗肺炎球菌的更好的替代疗法的关键。

虽然肺炎球菌疫苗确实存在，但它只能提供有限的保护，以防止传播的菌株，抗生素耐药率正在迅速上升。

麦克德维特教授说:“这是一个非常有吸引力的治疗目标，因为它位于细菌表面，而我们的身体不使用这种途径。

“当我们看到对第一批和最后一批抗生素的耐药性上升，以及‘超级细菌’的出现时，我们考虑新的策略来控制这种致命的微生物是很重要的。”

Journal Reference:

1. Stephanie L. Neville, Jennie Sjöhamn, Jacinta A. Watts, Hugo MacDermott-Opeskin, Stephen J. Fairweather, Katherine Ganio, Alex Carey Hulyer, Aaron P. McGrath, Andrew J. Hayes, Tess R. Malcolm, Mark R. Davies, Norimichi Nomura, So Iwata, Megan L. O’Mara, Megan J. Maher, Christopher A. McDevitt. The structural basis of bacterial manganese import. Science Advances, 2021; 7 (32): eabg3980 DOI: 10.1126/sciadv.abg3980