一种肽可以阻止、逆转对神经细胞的损伤

研究人员发现了一种抑制神经细胞轴突线粒体分裂的方法，这种方法可以促进正常生长，并可能阻止遗传性痉挛性截瘫和帕金森病等神经退行性疾病的进一步损害。

　　

UIC的研究发表在临床神经学和转化神经科学杂志《Brain》上，由洛克福德医学院(College of Medicine Rockford)的迈克尔·A·韦克尔(Michael A. Werckle)生物医学教授Xue-Jun Li领导。

该研究观察了大脑神经细胞之间传递信息的长轴突是如何断裂的，这导致腿部肌肉越来越紧绷，导致失衡，最终瘫痪，以及其他症状。

之前的研究使用动物模型来研究神经细胞退化的原因，结果表明，可能是线粒体(驱动细胞的动力源)出了问题，导致轴突损坏或长得不够长。

研究人类神经细胞是很困难的，但是李的团队能够利用人类细胞转化成干细胞，然后再转化成患有一种特殊类型的遗传性痉挛性截瘫的神经细胞。

“我们发现这些细胞中的线粒体正在分裂，我们称之为线粒体分裂，这导致轴突变得更短，向大脑传递信息的效率更低，”李教授说。“然后我们研究了一种特定的药剂是否会改变神经细胞的功能——结果确实如此。它抑制了线粒体分裂，让神经细胞正常生长，也阻止了进一步的损伤。”

这意味着成千上万的人受到这种类型的遗传性疾病,这个代理,一个特定的氨基酸链称为肽,可能被证明是有用的药物或其他治疗,阻止神经细胞损伤或逆转的损害。研究人员还提出，使用基因疗法可以防止线粒体损伤，这为逆转神经损伤提供了另一种策略。

Zhenyu Chen, Eric Chai, Yongchao Mou, Ricardo H. Roda, Craig Blackstone, Xue-Jun Li. Inhibiting mitochondrial fission rescues degeneration in hereditary spastic paraplegia neurons. Brain, 2022;